-.*c`o\m.面馆门脸破旧，招牌上的 "面" 字已缺了一角，在风雨中摇摇欲坠。老板娘是个独眼老妪，眼窝深陷，眼神却犀利如刀，见左超进门，默默引他们到最里间的雅座，脚步轻得如同猫一般。

"问题肯定还出在灵韵戏班。" 左超从怀中取出一块黑布包裹的物件，黑布上还沾着些泥土，"昨夜我潜入他们驻地，发现了这个。"

黑布展开，是一截断指 —— 指尖染着蔻丹，鲜艳的红色在昏暗的灯光下显得格外刺目，断面却无血迹，反而渗出墨汁般的黑色液体，散发着一股刺鼻的气味。更骇人的是，断指上戴着的戒指，正是宫中御赐的画师信物，上面刻着精致的花纹，象征着画师的身份和荣耀。

孙雨脸色煞白，惊呼出声："这是... 柳画师的手指！她上月突发怪病，太医院说已不治..." 她的声音颤抖着，眼中满是恐惧和悲痛，仿佛又看到了柳画师临终前痛苦的模样。

陈生盯着那截断指，忽然一阵眩晕。恍惚间，他看见一个白衣女子被按在画案上，右手被活生生切下，鲜血飞溅在宣纸上，却化作黑色的墨汁，画面一闪而逝，却真实得令人作呕，仿佛亲身经历了那场惨剧。

"还有更蹊跷的。" 左超压低声音，眼神中透着几分凝重，"我查了薛崇的死因。太医记录说是心悸猝死，但守夜的小厮说，老爷死前曾大喊 ' 画活了 '。"

孙雨突然抓住陈生手臂，眼中闪过一丝光芒："我想起来了！柳画师发病前，也说过同样的话！" 她的声音中带着几分激动，仿佛抓住了一根救命的稻草。

面馆外突然传来喧哗声。透过窗缝，只见薛蟠带着铁奴和几个家丁，正挨家挨户搜查什么，他们踢开店铺的门，粗暴地翻找着，百姓们敢怒不敢言，只能在一旁瑟瑟发抖。左超眉头紧锁："他们在找我们。"

独眼老妪突然掀开地砖，露出个隐蔽的地窖，地窖中传来阵阵霉味："三位官人暂且避一避。" 她递给左超一盏油灯，油灯的火苗在风中摇曳，"老身去应付那小阎王。"

地窖阴冷潮湿，堆满腌菜坛子，坛口盖着破旧的麻布，散发着酸腐的气味。陈生借着微弱灯光，发现墙上刻着些古怪符号 —— 与那幅画中金色小门上的纹路极为相似，这些符号排列整齐，仿佛某种神秘的咒语。

"这地方..." 孙雨抚过那些刻痕，眼神中带着几分迷茫和熟悉，"我好像来过。" 她的手指在符号上轻轻划过，仿佛在唤醒沉睡的记忆。

左超突然举起油灯照向角落："有人！"

一个瘦小身影蜷缩在那里，竟是白天卖糖人的老汉！老汉惊恐地摆手，声音颤抖："官爷饶命！小老儿只是...... 只是来取腌菜的......"

陈生觉得不对 —— 老汉的手太过白皙细嫩，根本不像常年劳作的老人，掌心没有一丝老茧，指甲修剪得整整齐齐。他一把扯下对方假须，露出张年轻面孔，皮肤光滑细腻，眼中透着几分狡黠和惊恐。

"薛家的探子！" 左超拔刀抵住那人咽喉，刀刃在油灯下泛着冷光，"说！谁派你来的？"

那人突然诡异一笑，嘴角裂到耳根，露出满口尖牙："班主说...... 你们逃不掉的......" 话音未落，他的皮肤竟如蜡般融化，露出下面漆黑的骨骼，骨骼上还沾着些未完全融化的皮肉，场景恐怖至极。

左超一刀斩下，那 "人" 却化作一团黑雾消散，只余地上一滩墨汁，墨汁中还隐约可见几个扭曲的符号。油灯忽明忽暗间，三人听见头顶传来薛蟠尖利的笑声："找到你们啦！"

地窖入口被猛地掀开，阳光如利剑般刺入地窖，照亮了薛蟠得意的脸。他蹲在洞口，手里把玩着那把镶金短刀，刀刃反射着阳光，刺痛了众人的眼睛："躲猫猫好玩吗？" 他身后，铁奴如铁塔般矗立，浑身肌肉虬结，宛如一尊不可战胜的战神。

左超护在二人身前，声音低沉而坚定："薛公子，朝廷命官你也敢动？"

"朝廷？" 薛蟠咯咯直笑，笑声中带着几分癫狂和不屑，"在这里，我爹才是王法！" 他忽然将短刀掷向孙雨，眼神中满是杀意，"贱人！上次让你跑了，这次你跑不掉了！"

陈生眼疾手快，一把推开孙雨，刀锋擦过他手臂，顿时血流如注。奇怪的是，那血滴在地上，竟泛起淡淡金光，宛如撒落的金粉，在昏暗的地窖中格外醒目。

薛蟠脸色大变，眼中闪过一丝惊恐："你... 你们是..." 话未说完，铁奴突然发出一声非人的咆哮，身体暴涨，衣衫碎裂，露出满身墨色纹身