她起身，用力瞪一眼薛怀远：“给我跪着，跪到天亮！”

说完，她转身，和言细语地请夏景和宁雪念到她屋中玩耍。

夏景跳下身跟了过去，宁雪念走在她身后。

作为家里的老祖宗，薛老太君屋子里的宝贝不少，宁雪念看花了眼。

让侍女领着宁雪念玩，薛老太君向夏景告罪：“让九皇子见笑了。”

“无事。”夏景摇摇头，“我偶尔也会和兄弟争执。”

两人都没再提薛怀远装睡这件事，薛老太君罚薛怀远，名义上是因为打架的事，实际上，是为了让夏景消气。

“明日，老身再让那个不成器的家伙来见九皇子。”薛老太君又道。

“不用。”夏景摇摇头，“娴妃娘娘让我过来，是想我瞧瞧合不合眼缘，如今看来，我与远哥儿不怎么合。”

薛老太君心中叫苦，对薛怀远和赵夫人的怒气又涨了几分。

薛家目前的权势，都系在薛老太爷，也就是娴妃的父亲身上。娴妃这一代有两个男丁，也就是长房和二房的两个老爷，都是不成器的。

偏偏薛老太爷即将告老辞官，人走茶凉的道理薛老太君见过了许多，薛家眼看就要衰落，唯一的出路，只有宫里的娴妃！

只要娴妃愿意，只要宁守绪配合，定能从康宁帝那里，讨来一个体面的，权力不多但品阶高些的官职，让薛家不至于落寞得厉害。

娴妃入宫多年，招待九皇子，为九皇子寻个伴读的事，是她对家里的第一道吩咐，若薛家这事都办不好，如何向娴妃开口！

薛老太君焦急得厉害，屋外，有一个人与她一样焦急。

那就是薛芷兮。

从老太君的屋子里出来，女孩要再看一圈花灯，秦家兄妹说思念薛仁礼，一行人于是分成两队。夏景陪着宁雪念，去往湖畔。

倚秋盯着男孩的背影。在后宫里，在画舫上，倚秋见到的是自家小主子古灵精怪孩子气的一面，到薛家，到刚刚对一系列事的处理里，意外发觉了夏景的稳重。

她感觉得太晚，宁雪念早就察觉，所以愿意被男孩揉脑袋，嘴上喊着景弟弟，其实拿夏景当哥哥，既有姐姐的威严，又得了妹妹般的照顾。

管家送来莲花灯，两人将它们放入水中，轻拨湖水，看花灯漂远。

孩子们都被赶去了被窝，湖畔很安静，女孩也很安静，蹲在台阶上，水面的灯照亮了她的脸，将那双眸子照得亮闪闪的。她把脸搁在膝盖上，一下下拨弄着湖水，发出清脆的响声。

夏景察觉到，女孩有些忧郁。

“景弟弟去上书房之后，就没空陪我玩了。”宁雪念扭头看夏景。

原来是在担心这个。

夏景摸摸女孩的头发，保证一定找时间陪她。

将最后一盏莲花灯放入水里，夏景拉着宁雪念起身，往府门走去，云嫔还在秦府等她。

湖面倒映着夜色，莲花灯于是飘在了空中，渐行渐远。

拐入走廊，柱子遮住了半湖光点，一个身影拦在了他们面前。