大家约好下午四点继续在村尾碰头，交流线索。分开时，秦天耀特意嘱咐，行事一定小心谨慎，别做无谓举动，以免染上瘟疫。

关小西独自在村里游荡，看到一群村民围坐在一棵大树下纳凉，似乎是趁着农耕间隙在休息。她走上前去，接连问了好些村民，三年前村里发生过何事，他们都不愿回复。

无奈之下，她只好换个问题，“为何村子发生瘟疫后，村民不出村治疗呢？”

村民见不是啥敏感话题，这才你一言我一语地回答起来。

“不是我们不想出去，是不能出去。”

关小西满脸困惑，“此话何意？树林里的白雾不是三年前才出现的吗？那时的树林应该没有危险呀。”

“与树林无关。我们祖辈，迁至东西村居住，已有数百年。这期间，也有人想离开，到大城市去生活。但离开没多久，全都离奇暴毙而亡。这几十年，也有不信邪的往外走，无一例外，皆以各种各样的方式，死于非命。所以，向来只有外村人进来，村里人都不敢出去。”

“竟有这事儿？知道原因吗？”

“许是没了无患木的庇佑，或是擅自离开，冒犯无患木的神明，才有此下场。”

东西村祖辈迁至此地，便开始供奉无患木，每年举行一次无患木祭祀大典，大典尤为隆重，无患木在村民心中地位崇高，宛如神明一般。

村民离开村子，便会死于非命，似乎意味着无患木确有神力。但若无患木真能镇宅保平安，哪还会出现这场可怕的瘟疫？

关小西本想找村长聊聊，村民告知村长住在西村。西村明天方能过去，她无法，只能问道：“村子里，还有没染上瘟疫的村民吗？”

“有是有，只是……”

关小西眼睛一亮，追问道：“是谁？他现在在东村吗？”

“你去问她也没用，根本问不到什么的。”

此话一出，关小西心里一沉，不禁疑惑，这是为何？