学子。

论用功，十几年如一日的苦读，他从未懈怠过。

这份自信，是他应得的。

牛车速度慢，却比马车要平稳得多。

所以，直到下了板车，余心莲也只是觉得腰背有些僵硬。

但从马车上下来的考生，不少都因为颠簸，揉着尾巴骨，嗷嗷叫喊着痛。

“路引！”守门士兵虎着脸，声音嘶哑。

余心莲把文书递上去时，才意识到：他们走得太急，竟忘了找里正把文书里宋大郎的名字换掉。

她抬起头，不自觉地看向宋景和。

宋景和只是静静地站在那儿，目光看不出丝毫的情绪。

士兵不耐烦地比着文书，上下扫视余心莲：“你，叫宋景浩？”

余心莲还没解释，宋景和就开口道：

“兄弟辛苦了，我是来参加府试的儒生。本打算让家中大哥来送考，无奈今早大兄突发腹泻，难以起身。唉……这才换了拙荆相送。”

语气疏离而客套。

说完，宋景和以袖遮手，向士兵递过去。

士兵伸手接过宋景和手里的铜板，塞进怀里，登时换了张笑脸，小声说道：

“这几日低调些，莫被人发现了！”

“多谢官爷通融！”余心莲收起文书，笑着道谢。

士兵侧过身，让出通道，挥了挥手：“快进去！”

进了城，余心莲直接震惊到呆住。

孟州比永安县繁华多了。

道路不仅宽，还铺了青石板。

人多，铺子也多。

到处是穿着长衫，摇着折扇的考生。

余心莲又犯了难：“咱们住哪儿？”

宋景和背好行李，指了个方向：“清风客栈。”

余心莲一边走，一边听宋景和介绍。

清风客栈的东家，是名落孙山的吕秀才。

吕秀才家里出过知府，算得上书香世家。

可他只爱风花雪月、诗词歌赋，对治国理政很是不屑。

头一年，策论题目是：二人互殴，该判何罪。

他居然提笔写了首五言律诗。

劝二人莫要为鸡毛蒜皮争论不休，辜负了春日好风光。

余心莲“噗嗤”笑出声来：“竟是这般有趣？那后来呢？”