早。

院试三年两次，后厨都是做熟了的。

吃完面条，余心莲送宋景和去考院。

考院离客栈不远，路也方便。

出了客栈，一路向东，不到两刻钟就走到了。

还不到寅时三刻，考院前就排起了长队。

宋景和刚排到队末，后头就跟上三名刚刚赶到的考生。

周围四散着的，则是像余心莲一样来送考的亲眷。

晨风很凉，大家的心却都焦灼不已。

队伍前头，不时有人发生口角。

不过，只要有人劝一句“莫影响府试”，对骂的二人也就熄了火。

等了很久，队伍也只往前挪了一小段。

有名体弱的考生，还没进场，就晕倒在地，被人用门板抬去了医馆。

除了这些小插曲，等待的时候实在是无聊。

余心莲对检查很是好奇。

可他们来得晚，在队伍的最后面。

抻着脖子，也看不到前面有什么。

“你排着，我去前面看看！”

余心莲不等宋景和回答，就抬脚向前走。

越到前头，排队的人挤得越紧。

等得久的，早站不住了，索性裹了被子，坐在地上。

考院大门两侧，各排着一队士兵。

身披铠甲，腰佩大刀，威风凛凛。

考院门口摆了张长桌。

一人查文书，一人查食篮厨具，还有一人查被褥。

被褥上的被套，都是要用剪刀拆开的。

这么做，是为了防止有人在被子里夹带纸条作弊。

所以张氏给宋景和准备的被子，上下被面是分开的两块布，每条边各缝了四根绳子。

检查时只需要解开绳子，就能分开，很是便宜。

再往里，石青的长布围了个圈，四角用竹竿撑着。

布宽一米五左右，只能堪堪挡住考生身子中间那一段。

帘子里头，现下正站着位考生，光着身子瑟瑟发抖。

小吏检查完身体，又仔细翻检衣物和靴子上有没有夹层。

查检无误后，守门的小吏便会喊上一声：“过——”

尾音拖得很长。

上一个进去，下一个才能进去检查。

余心莲扫眼一看，大多考生都跟病弱的小鸡仔似的，又瘦又小，没什么看头。