阴了下来，李步蟾想逗她开心，她又何尝不是想逗李步蟾开心？

李步蟾背着竹篓，从村子里穿过，阡陌之间，鸡犬相闻。

时而有村民行走，呼儿唤女串门吹牛，擦肩之际，却不见一人跟李步蟾寒暄招呼。

这个总角小童似乎是透明的，他和村民之间，无善无恶，无冷无暖，似乎是字面意义上的“老死不相往来”。

到了村口，一株香樟亭亭如盖。

树下一座小小的土地庙，不过五六尺高，七八尺见方，里头供奉着和善的土地公和土地婆，石头做的门枋上，刻着对联“佑四境平安，保一方清泰”。

为了请土地公两口子达成这个目标，每逢年节，村民不分贫富，总要过来给他们上供，殷实的是一块猪头肉，贫寒的也有一碗冷豆腐。

土地庙外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夹着一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐厮杀，宣泄着他们的快乐。

这就是竹马，昨日祭扫，那金轮禅院的知客僧，还让李步蟾回家玩这个游戏来着。

李步蟾当然不会跑去骑竹马，他又不是头上长角的小孩子。

他背着竹篓从熊孩子中间经过，如入无人之境，没人叫他，他也没叫人。

虽然都是同龄的小孩，却是泾渭分明，井水不犯河水。

从村子出来，迎面便是一条大河，这是资水。

冬日枯瘦如老妪的资水，在春日的雨后，迅速丰腴起来，扭动着小腰，在此地扭出来好大一个弯，冲积出一片沙滩。

靠着这个沙滩，聚集了一两百户人家，形成了眼前这个村落，村名便叫沙湾。