：“去吧，我带孩子们去买糖葫芦，给你们二十分钟。”

等秦志强抱着一大捆烟花气喘吁吁地跑回来时，席曼婷正在板车边清点年货。看到丈夫怀里的东西，她惊讶地瞪大眼睛：“你买这么多干什么？多浪费钱啊！”

秦志强憨笑着挠头：“你上次信里说，省城的烟花特别好看...我想着……”

席曼婷的眼圈一下子红了。

她快步上前，不顾周围人的目光，在丈夫脸上亲了一下：“傻子！”

声音却软得能滴出水来。

回村的路上，板车吱呀吱呀地响着，满载的年货上盖着席老爹特意带来的旧棉被。两个孩子坐在最上面，小脸红扑扑的，手里攥着新买的糖人。

路过村口时，正在晒太阳的李老汉眯着眼打量板车，咂了咂嘴：“席老哥，今年可真是大丰收啊！”

席老爹笑呵呵地递过去一支烟：“孩子们都回来了，高兴！”

消息像长了翅膀似的飞遍全村。

等席家人在院子里卸货时，左邻右舍的孩子们已经扒在墙头张望，眼睛直勾勾地盯着那捆花花绿绿的烟花。

“小芳！”姜瀛玉叫住正要离开的刘寡妇女儿，从包袱里取出那件赶制好的鹅黄色棉袄，“试试合不合身。”

小姑娘惊喜得说不出话来，在母亲的帮助下穿上新衣。明亮的颜色衬得她苍白的脸蛋都有了血色，袖口还绣着两朵小小的梅花——是姜瀛玉熬夜绣上去的。

“真好看！”席曼婷拍手笑道，“像个小知识分子。”

刘寡妇抹着眼角：“这...这太贵重了...”

“不贵重。”姜瀛玉蹲下身，帮小芳整理衣领，“等开春了，我还想教小芳认更多的字。大姐，让孩子继续读书吧，你看这衣服多衬她。”

刘寡妇看着女儿发光的眼睛，终于轻轻点了点头。

夜幕降临，席家飘出诱人的肉香。

姜瀛玉和席曼婷在灶间忙碌，两个男人在院子里劈柴，席老爹带着孩子们贴春联。

“嫂子，你看这个"福"字贴正了吗？”席曼婷举着一张红纸。

姜瀛玉正要回答，突然听见院墙外传来细碎的脚步声。她打开门，发现五六个村里的女孩站在外面，手里捧着自家做的年糕、腌菜等小礼物。

“姜老师...”领头的女孩鼓起勇气，“我们...我们想来谢谢您教我们认字...”

姜瀛玉的眼眶一下子热了。她连忙把女孩们让进院子，席曼婷已经机灵地端出一盘刚炸好的麻花。

“正好！”姜瀛玉从屋里拿出那叠笔记本，“我还有些复习资料，你们拿去看看。”

女孩们如获至宝，小心翼翼地传阅着那些字迹工整的笔记。小芳穿着新棉袄，在人群中格外显眼，她突然大声说：“我能读一段吗？”

在众人鼓励的目光下，小姑娘清了清嗓子，用稚嫩却清晰的声音读起了姜瀛玉笔记上的一段英文诗。

虽然发音生涩，但那份勇气已经让姜瀛玉湿了眼眶。

席砚南不知何时站到了妻子身后，轻轻握住了她的手。姜瀛玉靠在他肩上，看着院子里这群眼睛发亮的女孩们，仿佛看到了当年的自己。

“会越来越好的。”她轻声说。

席砚南点点头，收紧手臂：“一定会的。”

远处，不知谁家先放起了鞭炮，噼里啪啦的声响像一串欢快的笑声，回荡在除夕前的夜空中。