后领提溜回来。

“二狗子？”姜瀛玉认出这是生产队长的小儿子，“你想听课就进来好好听，扒窗户算什么？”

男孩扭得像条泥鳅，眼睛却不住往黑板上瞟。姜瀛玉心念一动，递给他一块石板：“要不要学写自己名字？”

一刻钟后，当男孩歪歪扭扭写下“王志强”三个字时，他娘正好来找。这个总说“女娃读书没用”的妇人，看见儿子写的字竟红了眼眶：“姜老师，这、这真是他写的？”

午后雪停了，阳光透过云层照在西厢房的窗棂上。

姜瀛玉正教女孩们用彩线绣字母，突然听见院里传来争吵声。

“......伤风败俗！”一个沙哑的男声吼道，“女子无才便是德，老祖宗的话能有错？”

姜瀛玉推门出去，看见席老爹正和个山羊胡老头对峙。

老人穿着褪色的长衫，手里拄着拐棍，正是村里私塾的老先生。

姜瀛玉记得他姓马，早年间中过秀才。

“马叔，您消消气。”席砚南挡在两人中间，“瀛玉教孩子们认几个字，不碍事的。”

“不碍事？”马老汉拐棍跺得咚咚响，“女子读书乱了纲常！我教了三十年《女诫》，还没见过这么荒唐的事！”

姜瀛玉刚要开口，小芳却从她身后钻出来：“马爷爷，姜老师教我们记账，以后娘去卖鸡蛋就不会算错钱了！”

“就是！”知秋也壮着胆子说，“我们还学怎么给伤口消毒，弟弟上次磕破头，我知道用盐水洗比香灰管用！”

马老汉被堵得说不出话，胡子一翘一翘的。这时院外又来了几个村民，都是听说吵架来看热闹的。

姜瀛玉心跳如鼓，却见席老爹突然转身进屋，捧出个红布包。

“马老弟，你看看这个。”席老爹抖开红布，露出里面泛黄的纸页。

竟是姜瀛玉的大学录取通知书，“我儿媳妇是正儿八经的大学生，省里领导都夸的！她愿意教村里丫头们，是咱祖坟冒青烟的好事！”

证书上烫金的印章在阳光下闪闪发亮。围观的人群发出惊叹，有个妇女突然说：“俺家闺女昨儿回来，教会俺认粮票上的字哩！”

风向渐渐变了。马老汉脸上挂不住，哼了一声转身要走，却被姜瀛玉叫住：“马叔，我正想请您当学堂的顾问呢。您学问深，教教孩子们《千字文》好不好？”

老人的背影僵了僵，没答应也没拒绝，拄着拐棍慢慢走远了。但姜瀛玉看见，他临走时偷偷抹了把眼睛。

晚饭后，姜瀛玉在油灯下批改“作业”。说是作业，其实是孩子们用树枝在沙盘上写的字，她挨个记在本子上。席砚南端来洗脚水，蹲下身要给她脱袜子。

“别......”姜瀛玉慌忙缩脚，“我自己来。”

席砚南不由分说抓住她的脚踝：“忙一天了，泡泡脚。”

温热的水漫过脚背，姜瀛玉舒服得叹了口气。席砚南的手法很专业，拇指按在脚心穴位上轻轻打转，这是他跟姜瀛玉学的。

“今天马叔那事......”姜瀛玉犹豫着开口。

“别往心里去。”席砚南往盆里添了点热水，“老辈人思想转不过弯正常。你猜怎么着？下午我看见他在祠堂门口教几个老太太认字呢。”

姜瀛玉扑哧笑出声，脚丫溅起水花。席砚南突然从怀里掏出个小木盒：“给你。”

盒子里是把黄铜钥匙，柄上雕着朵小小的梅花。”西厢房的门锁换新的了。“席砚南低头给她擦脚，“以后那就是你的天地。”

姜瀛玉摩挲着钥匙上的花纹，突然说：“砚南，我想去趟省城。”

原来，她盘算着去找大学同学帮忙。

教音乐的林媛答应捐赠一批旧乐器，学农艺的赵志刚愿意提供蔬菜种子，姜瀛玉打算在学堂后院开辟个小菜园，既当劳动课，收获又能补贴伙食。

“好啊，我陪你去。”席砚南把她冰凉的脚塞进棉拖鞋，“正好接了个县文化馆的订单，要做二十套桌椅，得去买些好木料。”

夜深了，两人轻手轻脚地来到院子。雪后的夜空格外清澈，银河像撒了把碎钻，璀璨夺目。

姜瀛玉仰头望着星空，突然说：“等学堂稳定了，我想招些年纪大的妇女来扫盲。”

席砚南笑着捏捏她的手指：“到时候我给你打下手。”

他指着远处一颗特别亮的星星，“听爹说，人死了就会变成星星。你爹和我爹，现在肯定在天上看着咱们呢。”

姜瀛玉靠在他肩头，忽然觉得心里满满的。厨房窗口透出暖黄的光，映在雪地上像铺了层金粉。

席曼婷哄孩子睡觉的摇