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“是啊，谁说不是呢！”云逍一脸的附和与悔恨，“我本来以为，这客栈老板娘虽然凶了点，但好歹是个落脚的地方。谁知道……这地方比外面那条河还邪门！”

他一边说着，一边用眼角的余光观察着对方的反应。

“邪门？”妖族商人发出一声凄厉的苦笑，笑声里充满了自嘲和恐惧，“何止是邪门……这里……这里根本就不是人待的地方！这是个……吃人的磨盘啊！”

酒精，似乎打开了他话匣子的开关。

再加上云逍这个看起来毫无威胁，甚至比他还胆小的“同伴”，让他那根紧绷了整整两天的神经，终于有了一丝松懈。

“兄台，此话怎讲？”云逍恰到好处地露出了惊恐和好奇的表情，“什么叫吃人的磨盘？”

“嘿嘿……”妖族商人没有直接回答，只是指了指窗外，“你听，这歌声……好听吗？”

“吓……吓死人了。”云逍老实回答。

“是啊，吓死人了。”商人喃喃自语，眼神变得空洞起来，“每天晚上，她都会唱……一遍又一遍……永远都不会停……”

“她是谁？”

“她是河神。”商人的声音压得极低，仿佛怕被谁听到一样，“不，她不是神……她是个怨鬼！一个被淹死在流沙河里，怨气积攒了上千年的……可怜女人！”

这个情报，和云逍的推测基本吻合。

“那……那她唱歌，到底想干什么？”云逍继续追问，扮演着一个合格的“捧哏”。

“干什么？”商人又灌了一大口酒，酒意上涌，他的话也变得多了起来，“她在讨债！在索命！河里的怨气，每隔七天，就会‘涨潮’一次。涨潮的时候，怨气会变得极其饥饿，它需要……需要吃掉一个活人，才能平息下去。”

云逍的心脏，猛地一跳。

来了，核心规则终于来了。

他强压住内心的波澜，继续用颤抖的声音问道：“吃……吃活人？那……那我们岂不是……”

“我们？”商人瞥了他一眼，眼神里充满了怜悯，就像在看一个死人，“没错，就是我们。我们这些外乡人，就是给河神准备的……点心！”

他打了个酒嗝，身体晃了晃，似乎已经有了七八分醉意。

“这客栈，根本就不是什么避难所。这是一个陷阱，一个为河神准备祭品的……狩猎场！”

“客栈里的那些人，从老板娘到伙计，他们都是本地人。他们的祖先，就生活在这片土地上。为了活下去，他们跟河神……达成了一个协议。”

“什么协议？”

“献祭。”商人一字一顿地说道，这两个字仿佛耗尽了他全身的力气，“每隔七天，在怨气涨潮的当晚子时，他们就会向河神，献上一个……‘替身’！”

“只要献上了替身，河神的怨气就会平息，他们就能再安安稳稳地活七天。周而复始，无穷无尽！”

云逍的后背，已经渗出了一层冷汗，但他脸上依旧维持着那副惊恐到失神的样子。

“替……替身？用谁当替身？”他明知故问。

“你说呢？”商人惨笑一声，指了指云逍，又指了指自己，“当然是我们这些……自己送上门来的……肥羊啊！”

“红姐定的那三条规矩，你以为是保护我们？屁！那是筛选！筛选出最听话、最安分、最‘美味’的祭品！”

“那些不守规矩的，好奇心重的，像昨晚那个失踪的独臂刀客，就会被提前‘请去喝茶’。那是开胃小菜，是提前清理掉那些不稳定的因素。”

“而剩下的，像我们这种老老实实待在房间里的，就会被留到最后的‘正餐’！”

说到这里，他再也控制不住，抱着酒壶，嚎啕大哭起来。

“我……我真傻啊！我以为这里是流沙河故道上唯一的生路！我为了赶一批货，抄了近道……我……我怎么就走进这个鬼地方了啊！”

他的哭声压抑而绝望，充满了无尽的悔恨。

云逍默默地看着他，没有劝说，只是等他哭声稍歇，才递过去一块自己袖子里的手帕——当然，是干净的。

“兄台……节哀。”云逍的声音也充满了悲怆，“那……那今