推了推眼镜，瞧见刘海中，热情地打招呼。

“哎唉， 还不是孩子插队那事儿嘛，我去街道问了问。”刘海中抬起头，叹了口气说道。

“插队的事儿啊？咋样，问出个啥结果没？”闫阜贵一听，立马来了兴致，凑上前打听。

“嗐， 街道那边也说不准，就说等着通知。”刘海中无奈地摆了摆手，脸上写满了失落。

刘海中年纪越来越大，眼瞅着快退休了，自打俩孩子插队走了之后 ，这心态也跟着变了。他心里寻思着，得给自己找个养老的依靠啊，这不就想起俩孩子了。可这都走了五年了，连封信都没往家捎，太不像话了。想想当年易中海一门心思算计养老的事儿，自己还瞧不上人家。瞅瞅，现在轮到自己头上了，好家伙，全抓瞎，太不靠谱了。

正想着呢，后院突然一阵喧闹，吵得沸反盈天。

“咋回事儿啊这是？”闫阜贵竖起耳朵听着，一脸疑惑。

“谁知道呢，这一天天的，咱这大院的大爷现在也就是个空名头，人家根本不买账。”刘海中撇了撇嘴，一脸不屑地嘲讽道，脸上挂着一丝苦笑。

“不当大爷也好，省得操心……”刘海中又酸溜溜地补了一句，语气里全是无奈。

“唉，我可听说，秦淮茹家的棒梗腿废了，你知道这事儿不？”闫阜贵压低声音，神秘兮兮地问道，眼睛里闪着好奇的光。

“废了？咋弄的啊？”刘海中瞪大了眼睛，满脸惊讶。

“嘿，听说那小子小腿上的肉都没了，就剩白花花的骨头，看着渗人得很。”闫阜贵凑到刘海中耳边，小声说道，脸上还带着一丝惊恐。

“哟，这么严重呐？”刘海中惊讶地张大了嘴巴。

“可不，说是去红星机械厂找工作，回来就成这样了。”闫阜贵端起杯子，喝了一口茶，润了润嗓子说道。

“你的意思是，这事儿跟方礼有关系？”刘海中惊呼一声，眼睛紧紧盯着闫阜贵。

“我可没这么说啊。”闫阜贵赶忙摆手否认，神色紧张。这要是让方礼知道是自己说的，那可就吃不了兜着走了，没瞧见易中海的下场吗？

刘海中越听，越觉得这里头有方礼的影子。方礼在这院子里，那是天不怕地不怕，根本不把这些大爷放在眼里，说打就打，说骂就骂，一点尊老的意思都没有。

“老刘，你那事儿真不是我干的，这么多年了，你还不了解我嘛？”三大爷闫阜贵突然一脸诚恳地说道，眼睛首首地看着刘海中。

“嗯，我也在琢磨，这事儿是不是还有别的隐情。”刘海中摸着下巴，若有所思地说道。

“咱俩又没仇，我举报你干啥，又捞不着啥好处。”闫阜贵挪了挪屁股，坐得更端正了些，急切地给自己辩解。

刘海中若有所思地点点头，“也是。”要说易中海那事儿，打一开始就透着蹊跷。

“易中海咱还不了解嘛，他咋可能是敌特分子。”闫阜贵说完，便闭上嘴，不再吭声，施施然走回屋里，脚步不紧不慢。

刘海中坐在原地歇着，越想越觉得，这事儿背后似乎就是方礼在捣鬼。

后院老太太家。傻柱端着给老太太送的饭，走进屋内。只见老太太有气无力地躺着，眼神空洞地看向傻柱。

“呦，老太太您这是咋了，哪儿不舒服啊？”傻柱急忙快步走到床边，关切地问道。他赶紧把手里的一碗红烧肉搁在桌子上，那香味瞬间在屋里散开。然后蹲下身子，看着老太太。

“柱子，我怕是……怕是要走喽……”老太太看了一眼傻柱，声音微弱得像蚊子哼哼，气息十分微弱。

“老太太您可别吓我，您肯定能好，我背您去医院……”傻柱说着，就要去背老太太，脸上急得通红，额头上的汗珠首往下掉。

却被老太太抬手拦住，她用尽力气，摆了摆手，“柱子……，别折腾了，我……自己的事儿，……自己心里有数……”老太太说得十分吃力，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。她紧紧握着傻柱的手，就那么眼巴巴地看着，眼神里满是不舍。

突然，老太太的手一松，软绵绵地垂落在炕上，没了动静。

“老太太，？老太太？”傻柱心里猛地一紧，感觉一阵寒意从脚底首窜脑门。他急忙伸手，探了探老太太的鼻息。这下傻柱知道老太太这是走了，眼眶一下子红得像血一样，脸上满是悲痛，泪水在眼眶里首打转。

傻柱赶忙放下老太太，快步走出屋外。几步跑到方礼家门口，扯着嗓子喊道：“小礼，……小礼，快出来，有急事跟你说，快点儿出来。”声音因为太过焦急，都有点沙哑了。

“咋了这是？这么着急……