“你这个人坏得很啊！”慕笙戳着男人的脑门：“嫡母善待你，兄长对你也不错，你竟然……以怨报德，难怪会被恶鬼缠，都是报应！”

“我大概是随了我的母亲，薄情寡义，自私自利，生来就是一副黑心肠。\w!z~s+b,o.o*k*.^c￠o_m/”男人自嘲，看着已经变成恶鬼的兄长：“姑娘说得没错，都是报应。像我这样的，死后应下十八层地狱。”

“确实应该下地狱，不过不用十八层。”慕笙中肯道：“我更想知道，你的这位兄长究竟是因何而死。”

男人攥着手，岔开话题：“我回来过，我是想过救他的。”

行恶时，心里全是恶念，转过头，又恢复了几分良知。行至半路，念及兄长对他的好，寻了个借口，返回树洞。他想把兄长从树洞里背出来，刚背起，听兄长问：“阿弟是故意的？”那声音，就像一闷棍，打在他的天灵盖儿上，瞬间使他僵在原地。

他结结巴巴地问：“兄长在说什么？”

“阿兄不怪你，阿兄听见了。”兄长的声音很轻很轻，从他的耳尖上轻轻抚过：“阿弟做得很好，懂得保护自己。¨h¨u_a,n_x*i~a*n-g.j·i+.~n+e¨t¨下次，阿弟不妨换个办法。比如，直接告诉阿兄。”

这算什么？算他蠢，还是算他宽容大度，是个好哥哥。

猛地将人掀下去，揪着他的衣领道：“兄长是在嘲笑我吗？明明听见了，明明知道我是故意与兄长换的衣服，明知道我是故意让兄长代我受难，兄长还配合我演戏。兄长是想告诉我，我不如兄长聪明，不如兄长良善。”

“阿兄从未这样想过。”

轻飘飘的一句话，将他的优越感显露出来。

他有外祖父母的疼惜，有嫡母的悉心教导，有祖父母无微不至的关心，还有父亲的虚情假意。他一出生，就是别人家的孩子。自己呢？一出生就顶着外室子的身份，不管走到哪儿都会被人指指点点。没有外祖父母，母亲非打即骂，祖父母看不上他，父亲更是心里没他。兄长与他天壤之别，怎能知晓他的痛苦。

若他是兄长，他也可以轻飘飘地说出这些冠冕堂皇的话。

越想越觉得自己可怜，松开手，直视兄长：“想不想的，又有什么打紧？毕竟兄长你说都说了。·优′品?小~税,徃* ′已-发/布￠罪~欣!璋-结*”

兄长红着眼睛，试图解释：“阿弟——”

“不要叫我阿弟，我与你没有那么多的情分！”男人拍打着树干：“你是嫡子，我是庶子。你是主子，我是奴才。你说让我换个法子，换个什么法子？告诉兄长，求兄长为我做主？然后呢？待明日太阳升起，兄长如往常那般去书院读书，与朋友们讨论学问，我则要被我的朋友厌弃，甚至变着法儿的欺辱。”

兄长道：“他们不敢，他们家与咱们家有生意，但凡他们动了你，母亲与父亲一定会为你做主。”

这句话，彻底刺激到了男人。他冲着兄长吼：“你以为我是你吗？我的母亲是个没身份，没地位的姨娘，她生不生气，发不发火，对于他们家的生意没有任何影响。他们不忌惮我的母亲，又怎会忌惮我？父亲？你信不信，他只会痛斥我，责骂我，嫌我给家里找事儿。他甚至还会问我，人家为什么只算计我，不算计你？”

兄长从未听他说过这么多的话，怔住了，许久之后，诚意道歉：“是阿兄的错，阿兄从未真正的，站在你的角度去为你考虑。请你相信阿兄，阿兄从未觉得你有哪里不好。”

读书好坏不是评判一个人是否聪明，是否有真本事的标准。

兄长闭着眼睛：“阿兄可以一字不差地背完正本《论语》，却分不清韭菜与麦苗，更不认得那些草药。阿兄可以与先生讨论策论如何写，却拿漏雨的屋子没办法。母亲说过，人，生来不同，没有固定的评判标准。就像朝廷，文官有文官的好，武官有武官的强，你能说他们哪个比哪个厉害？生了病，受了伤，还不是得去太医院找大夫。”

兄长睁开眼：“每一个来到这个世上的人都很重要！文官有文官做的事情，武官有武官守护的疆土。大夫可令人起死回生，厨子能让人吃饱饭。还有修屋的，种田的，养马的，他们哪个不重要？少了任何一个，都不会有街上的那些熙熙攘攘。”

男人似懂非懂，盯着兄长。

兄长笑着摸了摸他的脸：“阿弟很厉害的，会修屋补瓦，还会雕刻各种各样的东西。阿弟只是没有遇到一个好师傅，遇到了一样可以当官，一样可以名扬天下，受人尊敬。阿弟忘了，六部之中有一部叫工部