政策，继续与后凉、北凉缠斗，也取得了一些胜利。到了三弟秃发傉檀（景王）时代，南凉更是达到了极盛。公元403年，傉檀趁着后凉灭亡的混乱，成功夺取了梦寐以求的姑臧城！一时间，南凉疆域西起青海湖，东至兰州，坐拥十四郡之地，风头无两，“被子部落”的荣耀达到顶峰。

然而，巅峰往往意味着下坡路的开始。秃发傉檀虽勇猛善战，但过于穷兵黩武，连年征战耗尽了国力。他错误地卷入了与更强大的夏国（赫连勃勃）和西秦（乞伏炽磐）的战争，在阳武下峡之战（公元407年）被赫连勃勃打得大败，元气大伤。内政也出现问题，经济凋敝，民心不稳。最终，在公元414年，西秦大军趁南凉外出劫掠粮草（穷得只能靠抢了），国内空虚之际，突袭并攻破了国都乐都。秃发傉檀被迫投降，南凉灭亡。这个由“被子部落”建立、仅存在了十七年的政权，带着未竟的凉州霸主梦，像流星一样划过十六国的夜空，最终融入了历史的长河。

后世回响：唐代官修《晋书》在《秃发乌孤载记》的结尾，用十六个字为这段传奇定调：“秃发弟兄，擅雄群虏。开疆河外，清氛西土。”（秃发氏兄弟，称雄于众多胡虏之中。开拓疆域于黄河之外，肃清了河西地区的混乱局面。）

这评价，肯定了秃发氏（尤其是开国的乌孤和鼎盛的傉檀）在混乱的十六国时期，于河西地区所建立的功业和相对稳定的秩序。

而那位因酒后坠马意外离场的开国君主秃发乌孤，用他戏剧性甚至带点荒诞色彩的谢幕，向后世传递着一个朴素却常被忽视的道理：历史从不缺少雄心壮志与开疆拓土的豪情，唯缺一份“小心驶得万年船”的谨慎与清醒。当他强忍断骨之痛，说出那句“几使吕光父子大喜”时，我们看到的不仅是一位君王的倔强体面，更是一个民族在乱世夹缝中倔强生存、奋力绽放却又难逃历史洪流席卷的悲壮缩影。他像一颗短暂而耀眼的火星，点燃了“被子部落”的王国梦想，也为那个金戈铁马、血色浪漫的时代，增添了一抹令人莞尔又唏嘘的独特亮色。

后记：

其一：《定风波?乌孤敛翼时》

吕氏金章挟雹横，帐中虎啸裂雷霆。

石老拈须低语谏：且咽，暂承都统换营旌。

广武城头旗半卷，惯看，廉川堡下促春耕。

名士衔枚星夜至，藏锐，匣中龙雀待长鸣。

其二：《鹧鸪天?南凉开国咏》

铁骑崩云踏玉关，雕弓惊落贺兰山。

鲜卑血淬昆吾剑，大漠风驰龙虎幡。

裂吕印，试周冠，廉川堡上月如环。

胡笳吹彻星河转，自铸乾坤十二阑。