无讳已无退路。次年（442年）四月，他毅然放弃敦煌，率领一万多名部众和家眷，携带着最后一点家当，义无反顾地踏入了那片号称“进去出不来”的瀚海。

狂风卷起黄沙，如同亿万片细小的玻璃碎片切割着肌肤。烈日无情地炙烤着大地，沙丘蒸腾着扭曲视线的热浪。水囊迅速干瘪，发出绝望的轻响。骆驼在哀鸣声中接连倒下，成为沙丘的一部分。人们舔舐着干裂出血的嘴唇，眼神在饥渴中渐渐涣散。为了活命，他们嚼着苦涩扎嘴的骆驼刺，甚至挤饮驼马之血……每一步前行，都踏在同伴倒下的尸骨旁。当这支残破不堪、如同地狱归来的队伍，终于跌跌撞撞地看到鄯善城模糊的轮廓时，出发时浩浩荡荡的万余之众，已死伤过半。累累白骨，成为这条求生之路最惨烈的路标。鄯善王比龙早已被这支“地狱来客”吓得魂飞魄散，直接放弃抵抗，带着亲信脚底抹油西逃且末，留下倒霉的太子举城投降。沮渠无讳，用超过半数的生命作为代价，终于在遥远的西域，抢到了一个可以喘息的“角落办公室”——尽管这个角落弥漫着浓烈的血腥、汗臭与劫后余生的绝望。

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第三幕：高昌城头，“拓王”的西域旗舰店开张（442—444年）

沮渠无讳在鄯善的沙土地上刚喘匀一口气，贪婪（或者说生存本能）的目光便投向了更北、更富饶的绿洲“大蛋糕”——高昌（今新疆吐鲁番）。机会总爱眷顾（或者说捉弄）这位“打不死”的王子。当时的高昌太守阚爽，正被另一股势力——后西凉遗将唐契（西凉王李暠之孙李宝的舅父）猛攻，焦头烂额，眼看“总经理”位置不保。阚爽病急乱投医，向刚刚在鄯善“安营扎寨”、看起来颇有实力的沮渠无讳发出了“sos”求救信号。

沮渠无讳一看信使，乐了：这不就是瞌睡遇到枕头吗？他立刻拍板：“救！必须救！路见不平拔刀相助，我沮渠无讳义不容辞！” 亲率大军，雄赳赳气昂昂地向高昌进发，摆足了“国际维和部队”的派头，就差打出一面“正义之师”的旗帜了。

然而，命运的编剧中途改了剧本。沮渠无讳还在半路“吃着火锅唱着歌”（实际是啃着干粮喝着风沙），前方传来劲爆消息：唐契被半路杀出的“程咬金”——柔然人给干掉了！唐契的残部群龙无首，走投无路之下，转头就投奔了正“热心赶来救援”的沮渠无讳。消息传到高昌，阚爽彻底懵圈了：啥？唐契没了？那沮渠无讳还带着这么多人马来干嘛？还收编了唐契的残兵？他瞬间意识到自己干了件“引狼入室”的蠢事，吓得魂飞魄散，立刻下令：“快！关城门！一级戒备！谁也别想进来！尤其姓沮渠的！”

沮渠无讳兵临城下，看着高昌紧闭的城门和城头紧张的守军，心里那点“国际主义救援”的伪装彻底撕下。他脸上非但没有被拒的恼怒，反而露出一丝狡黠的、如同狐狸看到肥鸡般的笑容：“阚爽小儿，关门就有用？太天真！” 他早已暗中施展“银弹攻势”（或曰“策反大法”），联络了城内一些对阚爽不满的实力派充当“内应”。一个月黑风高夜（史载“夜袭”），沮渠军如同鬼魅般悄无声息地攀上城墙。·E′Z′小?说·网. .免+费-阅,读-内应准时打开城门，震天的喊杀声瞬间撕裂了高昌宁静（或恐慌）的夜晚。城破！沮渠无讳终于站在了高昌城头，俯视着这片他梦寐以求的绿洲。他“兑现”了救援的承诺——用最残酷的方式：屠城。血光映红了高昌的天空，也宣告了新主人的降临。太守阚爽在混乱中仅以身免，狼狈逃出，最终投奔了柔然人。沮渠无讳，这位从河西走廊一路亡命万里、九死一生的末路王孙，终于拥有了真正属于自己的、稳固的“创业基地”。公元442年九月，他在高昌正式“挂牌上市”，改元“承平”（取意继承祖业，永葆太平？历史在此处露出了讽刺的微笑），史称“高昌北凉”。沮渠氏凉国的法统，在这片远离中原喧嚣的绿洲上，以一种充满血腥与荒诞的方式，重新“开张营业”。

为了在强敌环伺（尤其是虎视眈眈的北魏）的西域站稳脚跟，沮渠无讳再次祭出了他的看家本领——“顶级外交平衡术”。他深知南朝宋国这面“道义大旗”在政治上的含金量，立刻遣使风尘仆仆奔赴建康，向宋文帝刘义隆奉上措辞谦卑至极的“归顺表”。宋文帝正愁没人在北魏后院放火添堵呢，一看沮渠无讳如此“懂事”，主动来投，龙颜大悦，大笔一挥，开出了一张史上最豪华的“空头支票式”任命书：都督凉河沙三州诸军事、征西大将军、凉州刺史、河西王！虽然这些“凉州