你唯一拥有过的东西。"
艾琳如遭雷击——这件事她从未告诉任何人。
"你怎么会..."
"因为我就是你,"囚徒的眼中涌出泪水,"或者说,我以为我是。现在我不确定了。但我知道我们必须离开,在月全食开始前。一旦仪式开始,我们中有一个会死,另一个将成为伊丽莎白的躯壳。"
艾琳找到钥匙打开笼子,囚徒——另一个艾琳——虚弱地跌了出来。她比艾琳瘦得多,身上散发着伤口溃烂的气味,但眼中的神采却异常明亮。
"地下室,"她喘息着说,"那里有通向外界的密道。但首先我们需要经过礼拜堂,玛德琳在那里准备了仪式需要的法器。"
两个艾琳悄无声息地走下螺旋楼梯,城堡的震动越来越强烈,墙上的灰泥簌簌落下。当她们来到二楼走廊时,另一个艾琳突然拉住艾琳的手。
"等等,"她指向一幅之前艾琳没有注意到的画像,"看。"
画像中是一个美丽的年轻女子,与两人都有几分相似。画框下方的铜牌上写着"伊丽莎白·布莱克伍德,1989-2015"。
"我的...我们的母亲?"艾琳轻声问。
另一个艾琳摇摇头:"不,那是玛德琳的女儿。我们的母亲是她的复制品,就像我们是彼此的复制品一样。布莱克伍德家族的女巫几百年来一直在这样做——寻找合适的容器,延续她们邪恶的血脉。"
远处传来玻璃碎裂的声音,玛德琳的尖笑回荡在走廊中:"艾琳,亲爱的!别躲了!月全食就要开始了,我们需要准备仪式!"
"这边,"另一个艾琳拉着艾琳钻进一条隐蔽的走廊,"城堡里有无数密道,我花了三个月才摸清一部分。"
她们穿过狭窄的仆人通道,爬下摇摇欲坠的楼梯,最终来到地下室的入口。门上的锁已经锈死,但另一个艾琳从口袋里掏出一把古老的钥匙。
"从道格拉斯的房间里偷的,"她得意地笑了笑,随即因疼痛而皱眉,"我付出的代价可不小。"
地下室比城堡其他部分更加阴冷潮湿,空气中弥漫着刺鼻的化学药剂味和腐败气息。当另一个艾琳点亮墙上的火把时,艾琳差点尖叫出声——
房间两侧整齐排列着十几个玻璃容器,每个容器里都漂浮着一具少女的尸体,她们的容貌惊人地相似,就像一条生产线上的产品。容器旁的标签写着日期和名字,最早的可追溯到1703年。
"历代失败的容器,"另一个艾琳平静地说,但声音在颤抖,"灵魂转移并不总是成功。"
房间中央是一个石台,上面刻着与铁门上相同的符号。石台上有深褐色的污渍,艾琳不愿去想那是什么。
"密道在那边,"另一个艾琳指向房间角落的一扇小铁门,"通往山下的墓园。但首先..."她蹒跚地走向一个老旧的橡木柜,从里面取出一本厚重的皮面书。
"布莱克伍德家族的秘密历史,"她将书塞给艾琳,"证据。如果我们能逃出去..."
话音未落,地下室的门被猛地撞开。玛德琳站在门口,她的样子完全变了——不再是那个虚弱的老妇人,而是一个双眼泛着红光的怪物。她的手指延长成利爪,头发像活物般在空中舞动。
"啊,两个我的小鸽子,"她甜腻地说,"省去了我选择的麻烦。月全食已经开始,仪式可以进行了。"
道格拉斯像蜘蛛一样从她身后爬出,他的关节以不可能的角度弯曲,嘴角裂到耳根,露出鲨鱼般的尖牙。
另一个艾琳抓紧艾琳的手:"跑!"
她们冲向小铁门,玛德琳发出不似人类的尖啸。道格拉斯四肢着地飞速爬来,速度快得不可思议。就在他的爪子即将抓住艾琳的脚踝时,另一个艾琳猛地推开艾琳,自己却被道格拉斯扑倒。
"走!"她尖叫着,与道格拉斯扭打在一起,"记住你是谁!"
艾琳犹豫了一瞬,但看到玛德琳正朝她扑来,只能咬牙钻进铁门。就在门关上的刹那,她看到另一个艾琳从口袋里掏出了什么——一把银质小刀,直直刺入道格拉斯的眼睛。
黑暗的隧道中,艾琳跌跌撞撞地前行,怀中紧抱着那本家族秘史。身后传来玛德琳愤怒的咆哮和另一个艾琳的惨叫。隧道不断上升,最终通到一块墓碑后方。
当艾琳推开墓碑爬出时,发现自己置身于布莱克伍德家族墓园。暴风雨已经停止,但天空中正发生月全食——月亮像被鲜血浸透,呈现出不祥的红色。
墓碑上的名字让艾琳浑身冰冷:伊丽莎白·布莱克伍德,生于1