从椅子上滑落，红皮书掉在地上。

就在这时，门被猛地推开。卢卡斯冲进来，手中握着一个发光的银色十字架。他看到艾琳的样子，脸色大变。

"血脉反噬！"他跪在艾琳身边，迅速从口袋里掏出一小瓶蓝色粉末，撒在她周围形成一个圆圈，"艾琳，听我说，你必须抵抗他！集中精神想一个快乐的记忆，任何能让你感到温暖的事情！"

艾琳的牙齿因寒冷而打颤，她闭上眼睛，努力回想祖父带她去剑桥看天鹅的那天，阳光照在康河上的粼粼波光...

"很好，继续！"卢卡斯的声音仿佛从很远的地方传来。他正在快速念诵某种咒语，银十字架的光芒笼罩着艾琳。

渐渐地，寒冷减轻了。艾琳皮肤下的黑色纹路开始消退。她睁开眼睛，看到爱丽丝也赶来了，手中拿着一本打开的古老仪式书。

"情况比我们想象的紧急。"爱丽丝严肃地说，"马库斯已经激活了第六枚护符。他可能在月全食前就获得足够力量完成仪式。"

！"我们没时间了。"卢卡斯帮艾琳坐起来，"必须今晚就去黑鸦城堡，摧毁那个祭坛。"

爱丽丝摇头："太危险了，尤其是在夜晚他的力量最强的时候。"

"等到明天可能就太迟了。"卢卡斯坚持道，他的眼中闪烁着一种奇怪的决心，"我有...一些经验处理这类事情。"

艾琳注意到爱丽丝和卢卡斯交换了一个意味深长的眼神，似乎有什么她不知道的秘密。

"好吧。"爱丽丝最终让步，"但必须做好万全准备。"她从书架上取下三本厚书，"这些是你们需要的防护咒语和摧毁护符的方法。特别是最后一枚，它已经与艾琳建立了连接，需要特殊仪式才能分离。"

接下来的几小时在紧张的准备中度过。爱丽丝教给艾琳几个关键的防护咒语，卢卡斯则准备了一大包奇怪的物品：银匕首、圣水、各种草药和矿物粉末，还有几卷写满古老符文的羊皮纸。

傍晚时分，当他们准备离开研究所时，爱丽丝将艾琳拉到一旁。

"有件事你必须知道。"她低声说，瞥了一眼正在收拾东西的卢卡斯，"卢卡斯·格雷厄姆不只是个历史学家。他的家族世代是教会的驱魔人，专门对付黑巫师。这就是为什么他对马库斯如此了解。"

艾琳惊讶地看着卢卡斯挺拔的背影，突然明白了他身上那种与普通学者不同的气质。

"还有，"爱丽丝的声音更低了，"你祖父不是唯一试图阻止马库斯复活的卡特家族成员。过去两百年里，至少有四位卡特家的人为此丧生。马库斯一直在等待一个血脉力量足够强的后代...而那个人就是你，艾琳。"

这个信息像铅块一样沉在艾琳胃里。"所以我注定要成为他的容器？"

"不。"爱丽丝坚定地说，"你祖父的研究表明，强大的血脉同样可以反过来对抗马库斯。关键是你的选择。"她递给艾琳一个小银盒，"这里面是圣艾格尼丝的骨灰，关键时刻使用它。"

卢卡斯走过来："准备好了吗？"

艾琳点点头，将银盒塞进口袋。她不知道自己是否准备好了面对即将到来的一切，但知道别无选择。

当他们走出研究所时，伦敦的天空呈现出不祥的暗红色。艾琳感到黑曜石吊坠在胸前微微发热，仿佛在提醒她与那个黑暗存在的连接。

车子驶向北方，黑鸦城堡等待着他们。第六支蜡烛已经点燃，第七支——与艾琳生命相连的那支——即将在月全食之夜被点燃。时间所剩无几，而最可怕的战斗尚未开始。