片暗红色的污渍——像极了干涸的血迹。

"艾米丽？"埃德蒙试探性地呼唤，声音嘶哑，"是...是你吗？"

一阵微风拂过他的面颊，尽管室内没有一丝气流。书桌上的纸张哗啦作响，一支古老的羽毛笔从笔筒中升起，悬浮在空中。

埃德蒙瞪大眼睛，双腿发软，却无法移开视线。羽毛笔蘸了蘸墨水瓶，然后在一张空白纸上开始书写：

"找到我的戒指"

字迹优雅流畅，与埃德蒙笔记本上出现的如出一辙。写完这几个字后，羽毛笔轻轻落回桌面，一切恢复平静。

！埃德蒙瘫坐在椅子上，大脑飞速运转。一个维多利亚时代的年轻女孩，与父亲关系紧张，神秘失踪...而她的戒指可能是关键。

"但为什么是我？"他自言自语，"为什么选择我来帮助她？"

窗外，太阳开始西沉，书房里的阴影逐渐拉长。埃德蒙决定在天黑前多收集些信息。他仔细检查那本家庭日记，在封底内侧发现了一个几乎被磨灭的藏书票——上面印着"e.b."的缩写。

"艾米丽·布莱克伍德(emily blackwood)..."埃德蒙恍然大悟，"这是她的私人日记！"

他急切地翻阅剩余部分，在最后一页发现了一张夹在里面的小纸条，上面用铅笔写着模糊的字迹：

"如果发生意外，请将真相告诉r.h.他知道我的心。"

埃德蒙刚想研究这个"r.h."是谁，走廊突然传来脚步声。他迅速将纸条塞进口袋，把日记放回书架，假装在整理其他文件。

书房门被推开，布莱克伍德爵士高大的身影出现在门口。他穿着一身猎装，手里拿着一把雨伞，脸上带着似笑非笑的表情。

"进展如何，韦尔斯先生？"爵士问道，目光在书房内扫视，最后停留在桌上墨迹未干的纸上。

"很...很好，"埃德蒙努力保持声音平稳，"贵家族的档案保存得非常完整，对研究维多利亚时期乡村贵族生活非常有价值。"

爵士走近书桌，拾起那张写着"找到我的戒指"的纸。"这是什么？你的笔记？"

埃德蒙的心跳几乎停止。"啊，是的，只是...一些突然想到的研究方向。"

爵士盯着那行字看了许久，然后慢慢放下纸张。"有趣。你知道吗，我祖父收集了不少维多利亚时期的珠宝。如果你对这方面感兴趣，明天我可以带你看看收藏室。"

"那太好了，"埃德蒙勉强挤出一个笑容，"谢谢您。"

"晚餐七点，"爵士转身向门口走去，突然停下，"对了，城堡晚上会很安静。如果你听到什么...声音，最好忽略它。老房子的木结构在温度变化时会发出奇怪的响动。"

门关上后，埃德蒙长出一口气，这才发现自己的衬衫已经被冷汗浸湿。爵士的反应很奇怪——他显然认出了那字迹，却假装不知情。

天色渐暗，埃德蒙决定结束今天的工作。整理文件时，他发现那本红色日记不见了——他明明放回了书架，现在却无影无踪。

回到卧室后，埃德蒙锁好门，将窗帘拉严实，然后坐在床边研究那张神秘的纸条。"r.h."是谁？可能是艾米丽的恋人？或者信任的朋友？

他翻开笔记本，开始记录今天的发现：

"艾米丽·布莱克伍德，1846年失踪时约17-18岁。与父亲关系紧张，母亲似乎知情但无能为力。关键线索：她的戒指，以及一个缩写为r.h.的人可能知道真相。"

写完后，埃德蒙犹豫了一下，又在下面加了一行：

"如果你能读到这个，请给我更多线索。我会尽力帮助你。——e.w."

他故意模仿了幽灵的署名方式，然后将笔记本打开放在床头柜上。

晚餐是与爵士两人在阴郁的沉默中度过的。爵士似乎心事重重，几次将叉子悬在半空陷入沉思。埃德蒙则过于紧张，几乎尝不出食物的味道。

"明天我要去伦敦处理些事务，"用餐结束时爵士突然宣布，"可能两三天后才回来。你可以继续你的研究，有什么需要就告诉管家。"

埃德蒙点点头，暗自松了口气。没有爵士的监视，他或许能更自由地调查艾米丽的事。

回到卧室后，埃德蒙做了个大胆的决定——他拿出手机，搜索"布莱克伍德城堡 艾米丽 失踪"。结果令他震惊：当地历史论坛上有几篇帖子讨论这个"未解之谜"，甚至有现代超自然爱好者声称在城堡拍到过"白衣女鬼"的照片。