人，阴毒手段杀害刘伯升，将原本属于主公兄弟的皇位收入囊中后，却昏庸无道，败坏纲纪，祸乱天下，尤胜王莽。今主公雄踞河北，带甲百万，跨州列土。天下间匪寇，论文德无人可望主公项背，论武功无人可挡主公锋芒。臣闻天下不可久无正主，如今正是由于没有一位雄主定鼎天下，才使得军阀混战，百姓遭难。望主公以天下计，早登大统，四海归心！

刘秀看完，将劝进表放在桌子上对马武、耿弇说：“昔周文王三分天下有其二尚且服侍殷商，昔日高祖文武大成，六十万大军围项王于垓下时尚且称沛公。如今我不过区区河北数郡，岂可称孤？你们不察时政，不思大局，是要这天下都与我为敌吗？退下！”

众将二番劝进，又是无功而返。

耿纯问马武说：“刚刚主公是怎么说的？”

马武说：“主公原话我记得不是太清楚了，大概意思就是如今我们的实力还不足以鲸吞天下。”

耿纯说：“要是按照你的话说，主公其实还是有称帝之心的，只不过觉得如今时机并未成熟。”

李忠说：“其实我们现在已经有了剿灭四方割据势力的资本了，不知主公还在犹豫什么？”

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