如今乱世，皇帝在选择贤臣，臣子又何尝不是在选择明君呢？今日见到陛下真容，我方知为何陛下短短三年就能扫灭各方割据势力，这番气概当真古来少有。这天下终将会是陛下您的，我此番回去，必定向隗嚣将军谏言，让他永远忠于陛下。”
此时的马援已经完全变成了刘秀的小迷弟，回到陇西后对刘秀赞不绝口。隗嚣为了表示自己对刘秀的忠诚，将自己的儿子送给刘秀做人质，并杀掉了公孙述常驻陇西的使者。公孙述得知隗嚣竟然杀了自己派去的使者，勃然大怒道：“这个为了利益出卖自己至亲的狗贼，竟敢如此，不灭了他难消心头之恨。”随后公孙述下旨，命大司徒李熊、大司马公孙光、大司空公孙恢，发三路大军共计二十万攻打隗嚣。隗嚣看蜀军势大，向冯异求援，冯异命镇守右扶风的邓烨出兵相助（今陕西省宝鸡市境内）。邓烨在故道县设下埋伏（今陕西省宝鸡市境内），大破公孙恢部，与此同时隗嚣亲自率领大军击溃公孙光。三路大军败了两路，李熊不敢孤军深入，只得退回蜀中。