洗洗手，准备下场。”

二皇子笑道：“父皇知道儿臣的射技比不上三弟，一会儿若是输了，可别责怪儿臣。”

皇帝哼笑了声：“取乐罢了，又不让你上阵杀敌，老三呢？他怎么还没来？”

二皇子转头四顾：“儿臣宴后就没瞧见三弟，想是多饮了酒，正在哪处宫殿歇息。”

话音落处，就见一匹快马急驰而来。

快马来势汹汹，众人见了无不闪躲，给来人让出一条道。

来人进了射场，勒缰急停，马儿长嘶一声，前蹄直立而起，马上之人一身蟒袍，眉眼狠厉，不是三皇子是谁。

他翻身下马，奔至皇帝身前，半跪在地：“儿臣来迟，请父皇莫怪。”

皇帝神情淡淡：“到了就好，去吧，让朕看看你们的准头。”

三皇子脸上犹带潮红，不知是宿醉刚醒，还是路上被风吹的，他站起身：“不知父皇想让我们如何比试？”

皇帝朝场边抬抬下巴，三皇子扭头望去，只见东南角放着几个大筐，筐里的箭支以不同颜色做了标记。

皇帝道：“你们每人取十支箭，一会儿有人往西面扔出彩球，一刻钟内，谁射中的彩球最多，谁为胜者。”

“若同时射中呢？”三皇子问。

“若有人打成平手，便再比一场。”

三皇子傲然：“儿臣不才，但想来没人值得儿臣再比一场。”

二皇子笑着插话：“看来三弟是铁了心要独占鳌头了。”

三皇子瞥他一眼：“二哥不服可来试试。”

二皇子笑呵呵摆手：“我只做个陪客，还是看三弟与旁人比试过瘾。”

不大工夫，下场的人选已定。

时人无论文武皆习射御之术，但今日比试是为皇帝助兴，没点本事的不敢下场。

加上还有两名皇子在，赢了不妥，输了丢人，因此这番登场多为大大咧咧的将门子弟，他们没想着要与皇子争彩头，只为凑个热闹，讨皇帝欢心。

旁观者大多抱着同样的心思，漫不经心听着太监唱名。

“——大理寺少卿，陆停舟。”

高台上报出最后一位比试者的名字。

台下说笑的众人蓦地一静，然后哄地一下炸开了锅。