“我早就知道，这一天迟早会来。”他泛起一个惨淡的笑容，“大人想听什么？你尽管问吧。”

陆停舟从状纸边上拿起几封书信。

“这是八年前李宽写给你的信，他先后三次约你在青阳县碰头，虽然没有明说去做什么，但我想，和次年六盘村一案脱不了干系，是吗？”

他的语气平静得像在说一件微不足道的小事，却让人莫名觉得危险。

牛询毫不怀疑，如果自己敢在这件事上说谎，等着他的是比死还可怕的结局。

他本就没了反抗的心气，当下老老实实点了点头。

“是。”

八年前，他是宣州安顺军的一名什长，手下只得二十名兵卒。

大衍世道安宁，多年不曾兴兵，军队偶尔剿个匪便是了不得的战果。

牛询立功无门，整日郁郁寡欢，以为自己这辈子就这么完了。

然而有一天，他的顶头上司王渊将他找了过去。

王渊当时只是一营校尉，他告诉牛询，不日将去庆州剿匪，让他与自己同行。

牛询大喜过望，跟着王渊到了庆州。

由于他在剿匪中表现出众，又对王渊鞍前马后，伺候得极为周到，深得王渊欣赏，后来王渊去青阳县见庆州府衙的录事参军李宽，也带着他一道随行。

牛询看得出，两人表面上是因联合剿匪一事结识，但私底下的交情没那么简单。

他聪明地没有多问，王渊让他干什么就干什么，最终，他成了王渊的心腹，王渊让他代为出面，与李宽料理青阳县之事。

直到这时他才知晓，他们想在青阳县做什么。

他们要灭掉一个村子。

那个村子名叫六盘村。

李宽先后三次发信给他，与他约定动手的日子，却每次都因机缘巧合不能下手。

“最后一次是那年秋天，”牛询对陆停舟道，“本来我都准备好了，但还没到青阳县就被李宽拦下。”

“为何？”陆停舟问。

牛询叹了口气：“那年秋闱放榜，青阳县中了好几个举人，听说六盘村也有。当地大摆宴席，招待各方来客，李宽担心人多眼杂走漏了风声，所以不许我动手。”

那次过后，李宽通过他联络王渊，言下隐有罢手之意，王渊见李宽胆小怕事，索性疏通关系，将李宽调离庆州，弄去宁州白木县做了知县。

然后便是次年三月，牛询终于找到合适的机会，带着几名手下去了六盘村，假装加入马匪，怂恿他们血洗了全村。

事成之后，他们离开匪帮回到宣州，那时王渊已升任游击将军，将他们擅自离营的踪迹轻易抹掉，此事便再无人知晓。

听完牛询的招供，陆停舟沉默了许久。

“原来，那年秋天你们就想动手。”他自嘲地掀起嘴角，幽幽开口，“你知道六盘村中举之人是谁吗？”