”铁柱勒住缰绳，声音有些哽咽。顾小曼走上前，替他理了理披风，“到了晋陵，记得每月都要给娘写信，就写……就写那里的天气，有没有人欺负你……”

“顾小娘！”朱文正突然出声，打断了她的话，“孩子该启程了。”

“去吧，”顾小曼后退半步，强笑道，“娘等你凯旋。”

马蹄声渐远，顾小曼望着雪地里的车辙，突然想起昨夜在佛堂，她对着观音像发的愿——愿用自己十年阳寿，换铁柱一生平安。

香炉里的香灰簌簌而落，仿佛在回应她无声的祈求。

雪停了，晨光穿透云层，照在英王府的匾额上。顾小曼转身走向后院。她知道，在铁柱的人生里，她终将成为一个模糊的影子，但只要他能在海东站稳脚跟，只要晋藩的大旗不倒，这一切，便都值得。

而在千里之外的晋陵，十五岁的晋王朱赞煊，正望着手中的金印与地图，在心里默默记下每一处关隘。

他知道，从接过金印的那一刻起，他的生命就不再属于自己，而是属于大明的万里江山。

雪后的长安，一片银白。朱雀大街上，有人指着远去的车队说：“那便是新任晋王了。”

声音里带着羡慕，带着敬畏。却无人看见，在英王府的角门后，一位母亲正贴着冰冷的砖墙，任泪水浸透衣襟——她知道，这一去，或许就是永别，但她更知道，有些路，必须由儿子自己去走。

风卷着雪花掠过宫墙，乾清宫内，朱元璋望着海东的方向，忽然想起朱棡阵亡前写给他的家信：“高丽可平，倭患可靖，唯愿后世子孙，莫忘开疆之苦。”

他摸了摸案头的金印，喃喃自语：“赞煊，莫要让咱失望……”