马哈木猛地转身，目光如炬："你父亲在工部造桥修路，为的是连通山河；我们下西洋，为的是连通天下！"

锦衣少年被他看得心头一颤，不自觉往后缩了缩，折扇在掌心捏出了汗。

王伯安适时上前，展开一卷泛黄的海图，苍老的手指点着某处："这是你们同窗历时半年绘制的新航线，若能验证无误，便是大功一件。英王殿下创立学院时，便立下'知行合一'的院训..."

说到此处，他忽然剧烈咳嗽起来，用帕子掩住口时，指节微微发颤。

当马哈木将写满名字的名册递给王伯安时，老院正盯着"张元夕""陆明远"这些熟悉的名字，喉间哽咽得说不出话。

他颤抖着取出刻有"终南"字样的青铜印，在每份文书上盖章时，特意将印泥按得格外实："此印为凭，若有人敢亏待你们，就给老夫写信..."

声音戛然而止，他别过脸去，不愿让学生看见自己发红的眼眶。

次日清晨，学院门前的银杏树下，李墨白挨个检查学子们的行囊。

他将一袋沉甸甸的卷轴塞进马哈木手中，布满老茧的手紧紧握住对方手腕："这是夫子们三夜未合眼整理的潮汐表，关键时刻用得上..."

话未说完，突然转身快步走向学院，白发在晨风中凌乱如霜。

马哈木望着他佝偻的背影，首到那抹月白色消失在朱门后，才听见远处传来压抑的啜泣声。