寒蝉时，太监王有德踉跄着冲进殿内，袍下摆沾满泥浆，脸上还挂着未擦净的汗水。

“陛下！南洋、秦、燕、周、楚、齐六藩急报——数百架粮车、艘粮船，载着大量物资首奔安西！”

朱元璋猛地转身，冕旒撞得叮当作响，珠串在阳光下折射出细碎的光芒，“粮？哪里来的粮？不是说天下粮仓皆空？”

“是地瓜面、玉米面！”王有德激动得声音发颤，几乎是喊出来的，“英王殿下在藩地广种红薯、玉米、土豆，此番倾其所有......”

当满载着红薯面、玉米面的粮船与驼队抵达西北时，各地布政司官员望着堆积如山的粮袋，面色如土。

甘肃布政使颤抖着抚摸着粗粝的麻袋，想起当初自己以“地力不适”为由婉拒试种，此刻肠子都悔青了。

他盯着粮袋上“英王府制”的火印，喉咙发紧：“早知道这些‘洋玩意儿’能救命，便是拼着丢官，也该全力一试......”

安西行省的议事厅内，曾经激烈反对试种的官员们围在刚卸运的粮车前，看着士卒将金黄的玉米粉倒入大锅熬煮。

一位老吏用手指蘸起冷却的面糊，放入口中咀嚼许久，突然老泪纵横：“咱们守着祖宗规矩，却差点饿死百姓，罪该万死啊！”

朱元璋站在奉天殿的丹陛之上，俯瞰着下方堆积成小山的运粮奏报，指节无意识地叩击着汉白玉栏杆。

夕阳的余晖洒在“奉天承运”的匾额上，将他的影子拉得很长。

王有德捧着藩地送来的种植实录，书页间夹着晒干的红薯叶与玉米须标本：“陛下，英王殿下的奏疏里写着，这些作物在沙土地也能亩产千斤，且窖藏可撑过整个灾年。”

“千斤......”朱元璋喃喃重复，声音里带着难以察觉的颤抖。他想起长安皇庄试种时，自己因担忧失败而未全力推广，如今看着西北百姓因这些作物重获生机，胸腔里翻涌着懊悔。

龙袍下的手掌紧握又松开，指甲在掌心掐出月牙形的血痕，“当年若能多信几分，或许就不用看着子民饿死......”