三成赋税，导致边境将士无棉衣过冬！"

朱标颤抖着接过荆棘，触感冰凉而粗糙。他望着堂兄血肉模糊的手掌，突然想起幼时朱文正教他骑马，自己从马上摔下来痛哭，是朱文正满不在乎地摔在地上，爬起来还笑着说"不疼"。

泪水突然模糊了视线："可是...杀了这么多人，天下人会怎么看？"

"天下人？"朱文正仰头大笑，笑声里带着说不出的苍凉，"当年西叔起兵，可曾问过天下人？士绅抗税时，可曾问过天下人？"

他猛地逼近朱标，血手几乎要贴上对方的脸，"等敌军的铁骑踏破雁门关，等西夷的战船驶入长江口，那些喊着'仁政'的腐儒，能替你挡下一刀？"

朱元璋突然剧烈咳嗽起来，震得龙榻上的金玉枕发出叮当声响。

马皇后快步从内殿转出，眼神在两人之间逡巡："都别吵了！重八这身子骨，哪经得起你们这般闹腾？"

她看向朱文正染血的手，眼底闪过痛色，"文正，去太医院包扎包扎。"

朱文正却像没听见般，首勾勾盯着朱标："太子殿下若觉得我做得不对，大可现在杀了我。"

他解开衣襟，露出心口狰狞的箭伤，"这是为保陛下突围，被陈友谅的流矢所伤；这道疤，是洪武五年平西南时，被土司的毒箭所害。"

他每说一道伤疤，就重重拍在伤口上，鲜血渗出道道指痕，"我这条命早卖给了大明，如今不过是用它，为殿下铺一条没有荆棘的路！"

朱标再也忍不住，泪水夺眶而出。他想起父皇常说"文正最像朕年轻时候"，此刻看着满身戾气的堂兄，突然觉得那抹血色里，竟有几分父皇当年纵横沙场的影子。

他颤抖着抓住朱文正的手："王兄...我懂了。"

朱元璋的咳嗽声渐渐平息，浑浊的目光扫过两个后辈："文正，杀戮要有度。标儿，你也要记住，太平盛世是血里火里拼出来的。"

他顿了顿，从枕边摸出一卷密诏，"朕准你在江南便宜行事，但...莫要让百姓寒了心。"

夕阳的余晖透过窗棂洒在三人身上，将长长的影子投在金砖地上。

朱文正低头看着掌心翻卷的皮肉，突然想起苏州育英堂孩子们的笑脸。

或许，等荆棘除尽，总会迎来花开的那一天吧。