“在下办案，讲究的是证据！不妨明明白白地告诉你们，严勇从昨天到现在，一直都在县城。`§第|一2看?书?±网$D ·更?新?o最?@;全.不仅我和弟兄们可以作证，就连衙门里的县令、主簿等各位大人，也都能为他作证！”叶弘松了一口气，尸体上除了手臂上有一点淤青，并无其他明显外伤，这点淤青他直接选择忽略不计。

“他，他去县城做什么？这、这肯定是故意找的不在场借口！”老妇人依旧不相信，继续纠缠不休，那尖锐的声音如同指甲划过玻璃，让人心里直犯怵。

“做什么？去衙门状告于大人抢了他的船。民告官，先打二十大板，从昨天下午到现在，他还在客栈趴着养伤呢，哪有时间来这里作案？”叶弘面色一冷，如今于浩正已死，这两个妇人还不是任由他拿捏。

“你们二人要是不信，尽管去衙门告状。但记住了，诬告可是要反坐的！”叶弘毫不客气地说道。他此番心里有数，摸准了县令大人的心思，自然底气十足，说话的声音也不自觉地提高了几分。

于浩正的母亲和妻子对视了一眼，顿时没了主意，只能坐在地上，继续嚎啕大哭，那哭声中满是绝望与无助。

叶弘见此情形，直接带着人离开了。他心里清楚，这泡过水的尸体存放不了多久，最多明天就得下葬。就算上面派人下来追查，到时候也查不出什么。他不禁在心里暗自感叹，干这事的人手段可真高明。

若是叶弘知道此事又是武安君所为，肯定会对武安君竖起大拇指。比起之前杀林明和秦蕴，这次的手段可要细致多了。

苏晋在衙门里听了叶弘的回禀，确定于浩正为意外身故后，难得地给了叶弘一个好脸色，让他早点回去休息。

叶弘走出衙门，深深地吸了一口气。看来这次自己的表现得到了苏晋的认可，现在就看什么时候能熬过秦师珪那一关了。

“苏大人，下官有事禀报！”曹昉得知于浩正已死的消息后，敏锐地感觉到机会来了，赶忙前来求见苏晋。

“快进来，咱们正好手谈一局！”苏晋热情地招呼曹昉进屋。他已经好些日子没下棋了，正手痒着呢。

苏晋心里清楚，曹昉在当地势力不小，是个地头蛇。但好在曹昉识趣，把县衙里的账目、钱粮等事务都料理得井井有条，上缴给州府的税赋也从未短缺过，因此二人平日里相处得颇为融洽。

“恭敬不如从命！”曹昉也不推辞，大大方方地随着苏晋入座。

“苏大人，州府前几日发来公文，说今年夏粮的税收，一分都不能少！”曹昉此番前来，自然是带着目的的，但他深知读书人做事不能太直接，得先找个由头，不然就显得格调低下了。

“哎，今年雨水倒是充沛，一亩地比往年能多收个两三斗粮食。要是按正常情况，完成税收任务倒也不难。可如今官田都被那些草原人拿去耕种了，他们种地的本事不行，收成估计不太好，这中间的窟窿可不好补啊！”苏晋叹息一声，原本以为能过上几天轻松日子，没想到还是躲不过这些烦心事。

那些草原人向来习惯放牧，对于种地一窍不通。这么好的年景，他们耕种的官田收成恐怕也要大打折扣。按照北元朝廷的规矩，官田收成的一半要上缴给衙门，如此一来，泌阳县的进项一下子就少了许多。

“谁说不是呢！原本还指望那于巡检能想办法补上一些，可谁能料到出了这档子事。如今距离夏收也就剩不到两个月了，可真让人着急！”曹昉说着，又落下一子，静静地等待着苏晋的回应。

二人都是官场老手，苏晋一听就明白了曹昉的意思。于浩正一死，巡检之位空缺，曹昉这是动了心思。

“若是直接从外面调个人来担任巡检，一时半会儿恐怕也摸不清状况。曹大人，你可有什么好的建议？”苏晋话里有话，意思很明确，别想着安插曹家的人进去，得找个熟悉当地水寨情况的人。

“那自然是让水寨里的人来担任最为稳妥。这巡检一职，不仅要负责收取税赋，还要维持水面治安，责任重大，应当推举水寨中有威望的人来担任！”曹昉又落下一子，一副公事公办的样子。

那些常年在水上讨生活的渔民，可比种地的农民难对付多了，收税一直都是个大难题。这也正是当初举荐于浩正为巡检的根本原因。

“昨日前来告状的严勇，听说在水面上有些威望，我看他也有几分勇武。曹大人，你觉得此人如何？”苏晋心里已经有了底，曹昉这么说，估计就是在推荐严勇。

像他们这些久居城中的官员，平日里哪会跟水寨有太多牵连，能知道于浩正和严勇这两个人就已经很不错了。

“严勇此人，在水寨中确实颇有威名。苏大人若愿意提拔他，下官