信，郭进深知这位知府大人事务繁忙，即便心中焦急，也只能耐心等候。

一直等到日上三竿，辛表程才终于回到后院。他身着一袭藏青色官袍，神色略显疲惫，抬手示意郭进坐下，自己则端起茶盏，轻抿一口。

“听说昨夜，你跟人在百花楼起了冲突？”

郭进心中一紧，连忙抱拳行礼，神色恭敬：“还请大人责罚！”在这位襄阳府的军政大佬面前，他不敢有丝毫隐瞒。

辛表程摆摆手，语气淡然：“这有什么好责罚的？你们这些武夫，不就喜欢争强好胜嘛。山河盟也太不像话，是该敲打敲打了，别以为他们跟姓谭的眉来眼去，本官不知道。这两天，你再去登门拜访，看看荣义山是什么态度，不行就再给他们点颜色瞧瞧。”

郭进连忙应下，心中暗自思忖，收拾山河盟对他来说并非难事，只是要看辛表程的意思。

“嗯，你今日来是有事？”辛表程放下茶盏，目光落在郭进身上，眼神中带着几分探究。

郭进摸了摸下巴，斟酌着开口：“呃，这个，有些棘手的事，想跟大人讨个主意！”

辛表程示意他详细说说，还吩咐管家准备饭菜，打算与郭进一同用餐。

郭进也不再客套，等饭菜摆上桌，便一边吃一边说道：“昨天，我认识了一个从泌阳大盘山过来的人，应该可以确认是烈焰虎的手下。他此来，是奉烈焰虎之命，弄些违禁的物品，比如生铁，但是胃口比较大。小的也没办法，就想来大人跟前问问，看能不能给拿个主意。”

在他心中，这种涉及违禁物资的大事，必须由辛表程定夺，自己绝不敢擅自做主。

“烈焰虎？”辛表程夹起一块鱼肉，神色若有所思，“以前可是我大乾的校尉，还曾在叶帅手下听令。当年，他可是当过逃兵，若不是进山落草，早就被叶帅给斩杀了。可惜，世事无常，叶帅不在了，他还在蹦跶！”

郭进默默听着，大气都不敢出，这种陈年往事，他可不敢随意插嘴评价。

“这烈焰虎，如今躲在山里做什么？”辛表程放下筷子，眼神中透露出一丝感兴趣的神色。

如今朝廷风向已变，曾经被打压的主战派开始陆续回到朝堂，辛表程也得为自己的仕途做新的打算，对于这支山中势力，他有了新的考量。

“据说烈焰虎在山中聚集了一万多人，光兵丁就千余，长期跟北元对抗。山中还有其他大大小小的势力，若是拧成一股绳，也是不小的势力。”郭进知道，只有将烈焰虎势力的价值抬高，辛表程才有可能答应帮忙，所以尽量把情况说得重要些。

“这么多人？”辛表程微微皱眉，原本以为不过是小打小闹的山贼，没想到竟有如此规模。

两千精兵，足以影响局势，若是能收为己用，就相当于在北元势力范围内安插了一颗钉子，关键时刻说不定能发挥大作用。

“在下也有所耳闻，当是做不得假！”郭进笃定地说。他在汉水一带经营许久，消息来源十分可靠，对大盘山的情况也了解不少。

“他要什么东西？要多少？”辛表程神色严肃起来，若真能将这支势力纳入麾下，对他来说是一大助力，必须慎重对待。

辛表程面前也能更受重用，以后办事也能更方便些。