“皇帝昏聩，我岂能为朝廷效力！”

“望明公收回成命！”

陆沉舟哈哈大笑，只是坐回了主位上。

望着众人疑惑的眼神，贾三开口解释道：“这只是一纸诏令，若是不寄在朝廷名下，何以服众？那我们不成了反贼了吗？”

众人心想：我们不就是反贼吗？

陆沉舟轻叹一口气，喜忧参半：“凡事讲究一个名正言顺，师出有名。”

“我也不想背靠朝廷，但是反贼的名声总归不好看，也不好听。”

“只有举起拨乱反正清除奸佞的大旗，百姓们才会认可，才会吸引贤达之人投靠。”

李四郎神色一震，若有所悟。

闲话少说，陆沉舟开始集思广益，准备下一步的攻城计划。

“收到线报，昨夜时分，宋叔文已经带着亲卫返回途州城。”

王豹指尖挠头，一时不知道这小王爷葫芦里卖的什么药，接着道：

“风雪将至，他不好好地留守清河防止哗变。为何退至途州，莫不是心怀诡计。”

贾三眼眸一亮，望向了陆沉舟：“看来这位小王爷也受不了清河严峻的环境。”

“每日开支也不足以维持手下的军队，只能选择把这个烂摊子留给了新任县令。”

“王豹，这位新县令可有派人打探，为人品性何如？”

“据闻，昨日这位县令把家传玉佩和大衣都卖了，就是为了给灾民购置棉花御寒。”

“看来这位新县令倒是一个好官啊！”

听着众人的称赞，陆沉舟陷入疑惑。

这倒是一个可以拉拢的人选。

“王豹，派人多多留意他的情况，我要知道他的一举一动。”

如果真是一个爱民如子的好官，那么攻下清河之后的内政就省去了很多麻烦事。

“风雪越来越大，这样下去就算依靠着木炭，也会有人冻死在晚上。”

“陈大山、韩成功，你二人带领手下去难民营地，协助大夫人的工作维持治安。”

“沈世龙带几名轻骑注意庆阳方向的异动，世凤加紧骑兵的骑射练习。”

陆沉舟缓缓起身，脸上已是胸有成竹之色。

“开春之后，清、庆两城，势在必得！”

北风卷着雪粒子抽打窗棂。

汉子把最后一把茅草塞进墙缝，手指冻得发紫。

土炕上躺着五岁的女儿，裹着芦花被絮像只奄奄一息的猫崽在床上瑟瑟发抖。

媳妇蹲在灶台前，陶罐里煮着晒干的榆树皮，混着半把发霉的高粱壳子。

“爹，我饿。"

糯糯的声音从被窝里漏出来。

汉子看见女儿枯黄的小脸陷在破布里于心不忍，摸出贴身藏着的观音土。

土渣子粘在喉咙里火烧火燎，幼女呛得直咳。

汉子又拿雪水给她灌下去，看见女儿嘴角渗出血丝，脸上却是满足的笑容。

汉子按耐住崩溃的情绪哄着女儿睡着后，出走屋子又对着墙上的积雪猛打一拳。

五更天雪小了些。

趁着媳妇和女儿睡下，汉子抹黑来到墙根下拿起柴刀，揣着麻绳和袋子往观音庙去。

官道上横着几具尸首，盖着薄雪像隆起的坟包。

有个妇人跪在槐树下，正用石块刮树皮，指甲缝里渗着血。

他认得那是东街的豆腐西施——两天前她男人告状，被官差打死在县衙门口。

庙里挤着二十几个流民，汉子闻见焦糊味。

看着墙角的一个老头正在烤着什么，火炉里黑乎乎的块状物。

“后生要来点么？"老头咧开没牙的嘴。

汉子看清他脚边半截小孩胳膊，指头冻得像紫萝卜。

跌跌撞撞退到神像后，发现供桌下蜷着具女尸，胸脯被剜去大半...

不多时，汉子背着沉甸甸的东西赶回家中。

“你这杀千刀的！"

媳妇捶打着男人的胸膛，望着他带回来的肉块。

“你疯了！这是要遭天谴的！”

媳妇话没说完，外头突然传来闷响。

几个官差就推开大门，一把擒住了汉子。

“李水生！县衙三令五申，不许食人充饥！你这是找死！”

主簿拿着账本走了进来，身后跟着穿着衣衫单薄的王浩然。

“老爷，放过我当家的吧，他也是走投无路啊！”

女儿缩在炕角，害怕地看着这一幕，哭得令人揪心。

王浩然揉了揉发胀的眉间，最终还是什么都没说，只是把那一包裹拿走。