实验室的灯光在午夜依然明亮，像一颗孤独的星辰悬浮在大学的科研楼中。￠卡+卡-小?说·网` _首^发+柯宁揉了揉酸涩的眼睛，将最后一滴眼泪小心翼翼地滴入微型离心管中。这已经是他今晚收集的第七个样本了。

\"又熬夜？\"实验室的门被推开，助理小李探头进来，手里拿着两杯咖啡。

柯宁抬头，接过咖啡时手指微微发抖——他已经连续工作了十六个小时。\"谢谢，你先回去吧，我再检查一遍数据。\"

小李犹豫了一下：\"柯老师，您这周已经第三次通宵了。张教授说您的项目经费申请又被驳回了，您何必...\"

\"我知道自己在做什么。\"柯宁打断她，声音比想象中更尖锐。他深吸一口气，挤出一个微笑：\"回去吧，明天见。\"

当实验室再次归于寂静，柯宁放下咖啡，转向显微镜。屏幕上的泪液样本在偏振光下呈现出奇特的晶体结构，与他三个月前偶然发现的异常完全吻合。

那是一个雨夜，他加班到凌晨，疲惫和长期积累的孤独感突然决堤。一滴泪落在实验记录本上，出于职业习惯，他用玻片取样观察。结果令他震惊——那滴眼泪的电解质浓度异常高，而且含有一种标准泪液成分表中没有的物质。

从那天起，他开始秘密收集自己的眼泪样本，在不同情绪状态下。愤怒时的泪、悲伤时的泪、单纯因眼睛疲劳分泌的泪...每种样本都有微妙差异，但共同点是都含有那种未知化合物。

柯宁调出电脑中的质谱分析图，眉头紧锁。这种物质的分子结构极其复杂，数据库中没有匹配项。更奇怪的是，它只在极端情绪波动时分泌的眼泪中出现，且浓度与情绪强度正相关。

\"为什么眼泪会变苦...\"他喃喃自语，想起父亲临终前的话。

病床上的老人干枯如柴，却紧紧抓着他的手：\"小宁，人的眼泪...是苦的，咸的...因为...\"

那句话没有说完。{?±精?*武?}1小_@说￥网a &?更

实验室的门突然被大力推开，柯宁迅速切换了电脑屏幕。

\"我就知道你还在。\"张教授大步走进来，白大褂下露出考究的西装裤脚。他扫视着凌乱的工作台，目光在几个标记着日期的离心管上停留了一瞬。\"又在做那些没用的眼泪实验？\"

柯宁下意识挡住样本架：\"只是常规的黏膜分泌研究。\"

\"省省吧。\"张教授冷笑，\"委员会已经明确表示不会资助这种偏离主流方向的研究。你的任期评估下个月就要开始了，继续浪费时间在这种'为什么眼泪是咸的'幼稚问题上...\"

\"不只是咸，\"柯宁脱口而出，\"还有苦味。人类眼泪中存在一种未被记载的...\"

\"够了！\"张教授猛地拍桌，\"你以为这是什么？童话故事吗？系里需要的是能在《自然》《科学》上发表的文章，不是这种民间传说级别的'研究'！\"他压低声音，\"柯宁，看在你是老员工的份上，我最后警告你——要么回到正轨，要么走人。\"

张教授离开后，柯宁呆立良久。窗外，晨光已经渗入夜色。他慢慢取下眼镜，用衬衫袖口擦拭——不知何时，那里又沾上了湿润的痕迹。

他取出一支新离心管。

大学咖啡厅永远弥漫着研磨咖啡豆的香气和年轻学生的嘈杂声。柯宁坐在角落，面前摊开的笔记本上画满了分子结构式。三天来，张教授的威胁像达摩克利斯之剑悬在头顶，但他无法停止思考那个谜团。

\"柯宁？真的是你！\"

一个女声打断了他的思绪。抬头时，一缕长发从耳边滑落，他条件反射地将其拨开——这个习惯性动作持续了十五年，自从化疗夺走了父亲所有的头发。

站在桌前的女性约莫三十五岁，栗色短发，眼睛明亮得惊人。.5-4!看¨书` ·更^新-最^快?她穿着简洁的米色西装，没有戴戒指的左手端着一杯冒着热气的红茶。

\"林...萱？\"柯宁不确定地问。十年未见，大学时那个总是坐在第一排的心理学系女生已经褪去了青涩，眼角有了细纹，但笑容依然能点亮整个房间。

\"没想到你还记得我。\"林萱自然地拉开对面椅子坐下，\"我上周刚回校任教，在心理系。听说你已经是生物化学的副教授了？\"

柯宁下意识合上笔记本：\"只是运气好。\"

\"谦虚可不是你的风格。\"林萱笑道，目光扫过他泛红的眼睑，\"熬夜做研究？\"