。”朱高煦心里想着，“在新郑州的河南老乡希望你们适应长岛的气候努力发展。”
他收回目光，不再去看那几艘已经快要变成小黑点的船只。分出去的人，就像撒出去的种子，是生根发芽还是枯萎凋零，终究要靠他们自己。现在，他的重心必须放在即将进入的切萨皮克湾，放在新京的选址和建设上。那才是他新明帝国的核心所在。旗舰带头，庞大的船队收了部分帆，小心翼翼地驶入宽阔的峡湾。一入湾内，风浪骤歇，海面平静得几乎像一面巨大的镜子，与外海的波涛汹涌形成鲜明对比。船上许多饱经风浪的水手和初次远航的移民都忍不住探头张望，看着这片从未见过的平静内海，脸上露出几分惊奇和放松。沿途经过了两条注入海湾的河流，河口看着也不算小，朱高煦只是让人简单用测深锤测了水深，记录了位置，并未过多停留，他的目标更深处。直到第三条河口出现在视线中，那气势明显不同，河面极为宽阔，显示出其庞大的水量。朱高煦精神一振，立刻让人驾小船靠近侦查。他极目远眺仔细观察着河口北岸的地形。看了一阵，手指指向河口北岸一处明显内凹、岸线陡峭、似乎能遮蔽风浪的天然港湾。“就在这里停船！”他的声音斩钉截铁，不容置疑，“此地水深岸陡，正合适建港！留三条大海船，五百人，在此建立港口，伐木筑垒，加固防御，就叫‘天京卫港’！此乃新京门户，亦是日后船队补给休整之地，必须尽快建好！”他转向身后的周管事：“周管事，你经验老道，这天京卫港就交给你了。人手、物资优先拨付给你，年底我要看到一个初具规模的港口要塞！”周管事闻言，脸上那几道深刻的皱纹似乎又紧了几分，他下意识地抬头看了看岸上那茂密的原始森林和陡峭的河岸，又低头看了看脚下摇晃的甲板，最终还是躬身抱拳，大声应道：“王爷放心，属下就算拼了这条老命，也一定把天京卫港建起来！”大船在此地下锚，放下小艇开始转运人员物资。朱高煦没在此地多做停留，带着韦氏、两个儿子以及挑选出的部分精壮士兵、工匠、农户及其家属，总计约三百余人的第一批人，换乘了几艘吃水较浅、更灵活的内河补给船，组成一支小船队，沿着那条宽阔的大河，逆流而上，向着内陆深处驶去。他们的目标，是那片他早已在心中规划好的，未来新明帝国的都城所在之地——新京。河水滔滔，载着这支小小的船队，驶向未知的命运。河道确实如那粗陋地图所绘，蜿蜒曲折。船队顶着水流，先是向西北方向缓慢推进。两岸的森林愈发显得原始，参天古木遮天蔽日，藤蔓交织，偶尔能看见受惊的鸟群呼啦啦飞起，或是岸边草丛中一闪而过的鹿影，警惕地望向这些不速之客。水手们更加警觉，握紧了腰间的佩刀。朱高煦大部分时间都站在船头，手里拿着炭笔，在那张磨得起了毛边的兽皮地图上不断比对、勾画，眉头时而紧锁，时而舒展。行了约莫两日，河道依着山势转向西南。又闷头走了一天，水流似乎平缓了些，河道再次折向正北。越往内陆走，河面明显收窄，但水流却更加清澈。朱高煦放下炭笔，目光炯炯地扫视着前方。终于，前方水道骤然变窄，两侧的地势明显抬高，形成了一个河谷。谷地相对开阔，河水在这里流速稍微变急，西边存在一片平原可以在这里定居。朱高煦立刻命人抛下测深索，回报的水深足以停靠他们这些吃水不深的内河船只。“好了，就是这里！”他猛地站直身体，声音不高，却异常清晰，带着一种终于找到目标的决断，“传令下去，靠岸！卸货！安营扎寨！”命令一下，几艘小船立刻抢先向岸边划去。船上的人们早已按捺不住，船头刚一抵近浅滩，便纷纷跳入冰凉刺骨、深及大腿的河水中，趟水上岸，七手八脚地将粗大的缆绳系在岸边几棵合抱粗的大树上。朱高煦是第一个踏上这片土地的人，脚下的泥土松软而富有弹性，带着浓郁的腐殖质和青草的混合气息，格外提神醒脑。他大步走到一块略高的坡地上，环顾四周：西岸地势平坦开阔，是绝佳的垦殖之地；东岸则紧挨着起伏的丘陵，如同天然的屏障，易于瞭望和防御。一条水量充沛的小溪从东面丘陵间的缝隙中潺潺流下，蜿蜒注入大河，提供了近在咫尺的优质淡水。好地方！简直是量身定做一般。“瞻壑，瞻圻，都下来！别在船上晃荡了！”朱高煦回头朝着船上喊道。朱瞻壑扶着船舷，脸上带着几分长途跋涉后的疲惫和对新环境的好奇，小心翼翼地跳上岸，站稳后立刻四下打量。韦氏抱着还在咿呀学语的小儿子朱瞻圻紧随其后，她踏上坚实的土地后，下意识地松了口气，目光扫过眼前这片生机勃勃却也全然陌生的河谷，连日航行的困顿似乎消散不少，但她望向远处茂密森林的眼神