立下规矩，省得日后扯皮打官司。”
“我还琢磨着，土著有些种地的方法，比如用鱼肥田，咱们可以学学，跟咱们的曲辕犁结合起来，看看能不能让地更肥，收成更多。”这话实在，又带着点新鲜东西，反而让不少人听进去了，觉得这秀才不光会动嘴，还肯想事儿。这五天里，整个新京彻底活了过来，茶余饭后，田间地头，甚至妇人们在河边捶洗衣裳时，都在七嘴八舌地议论。“哎，你听说了吗？王老五说要按收成纳税，这可真是说到俺们心坎里了！”“那个钱老板说得对，路太烂了！修好了路，咱们去镇上卖点山货也方便。”“我还是觉得李木匠靠谱！咱们工匠不能总被人看扁了！”“至于那些秀才老爷……唉，听他们说话比干活还累！就那个方先生，还行，说了几句人话。”“当家的说了，就投给那个王老五，他家南瓜种得最好，肯定懂地里的事。”“我觉得那个方秀才也不错，把契约弄明白了，省得以后邻里之间为块地红眼。”这前所未有的“选举宣传”，混乱中带着勃勃生机，笨拙里透着一股认真的劲头，在新大陆的土地上轰轰烈烈地上演。人们第一次真切地感觉到，自己手里那半块粗糙的木牌，似乎真的有了点沉甸甸的分量，能决定点什么了。朱高煦站在自家简易住宅的廊下，负手远眺，看着远处市集口钱有才还在卖力吆喝，田埂上王老五正比划着什么，嘴角那丝笑意更深了些。朱瞻壑站在他身后半步，目光在那些奔走、争论、倾听的人群中流转，眼神里除了新奇，更多了些以前从未有过的深思。 他忍不住低声问：“父王，如此一来，民意汹涌，将来会不会难以约束？”朱高煦回头看了儿子一眼，没直接回答，反而问道：“你看他们现在争的是什么？”朱瞻壑想了想：“无非是税赋、工价、道路、契约这些切身之事。”朱高煦点点头：“这就对了。给他们个说话的地方，让他们争这些看得见摸得着的东西，总比憋着怨气在底下暗流涌动要好。”“水渠挖好了，水才能顺着流。至于约束……”朱高煦拍了拍腰间的刀柄，又指了指远处飘扬的青龙旗。“规矩，还有这个，才是最终的约束。”.............投票日，新京城起了个大早，天还没亮透，投票站前已经人头攒动。朱高煦在一队亲卫的簇拥下，出现在投票处。木牌核验处排起了两条长龙，一条是男人的，一条是女人的，泾渭分明却又透着新鲜。卫兵们手持长矛，维持着秩序，嗓门洪亮地重复着规矩。“排好队！拿出自己的木牌！”“到前面来，跟户籍司的牌子对上号！”轮到朱高煦时，他从怀中掏出那半块刻着自己名字的木牌。户籍司的书吏连忙找出存档的另外半块。两块木牌在众人瞩目下拼合，中间那道歪歪扭扭的锯齿严丝合缝。被劈成两半的“朱高煦”三字，重新变得完整。“验明正身！”书吏高声喊道。朱高煦接过五颗饱满的黄豆，这是他作为选民的“票”。他走到一排陶罐前，每个罐子上都贴着候选人的名字和代表类别。农席的罐子前，他稍作停留，将一颗豆子投给了王老五，那个嚷嚷着要“按收成纳税”的实在汉子。工席处，他看中了铁匠铺的刘师傅，那人虽不善言辞，却在拉票时反复强调要优先打造火铳和炮管。商席，他投给了钱姓商人，修路总是没错的。儒席，他把豆子给了那个方儒生。至于自由席位，他投给了一个瘸腿的老兵，那老兵是跟着他从大明过来的，代表着军户的声音。投完豆子，他没有多停留，转身离开，继续巡视。他看到不少农人，伸出沾满泥土的手，小心翼翼地将豆子投进自己中意的罐子。几个刚下工的工匠，拿着油污的木牌换了豆子，咧着嘴互相嘀咕着投给了谁。商人们则显得更活跃些，交头接耳，似乎在最后确认着彼此的选择。另一头的天京港分场，朱瞻壑第一次代父坐镇。港口人流混杂，水手、商贩、搬运工，投票的热情很高，但秩序明显不如新京。朱瞻壑端坐在临时搭起的高台上，面色沉静，观察着下方。张大海带着几个膀大腰圆的船员在人群中来回巡视，嗓门如同铜锣。“都排好队！”“哪个敢浑水摸鱼投两次，腿给你打折扔海里喂鱼！”有几个想钻空子的小商贩，被他一眼瞪回去，缩了缩脖子，不敢再造次。计票在午后开始，新京和天京港同时进行。陶罐被一一搬到