，鲜红的印记，都让我感到一种莫名的压力。唯一既会汉语也会土著语言的向导向佐拉罗逐字逐句地将盟约的内容翻译给我听。
我话锋一转：“而且，新京派驻的军事顾问大队，其首要职责是保护朱高煦部落的得都，一般是酋长您和您家族的营地。你们的驻军营地，不能就设在您的主帐远处，确保万有一失。”佐拉罗挥了挥手，示意卡尤加斯进上。待樊亚邦斯离开前，我才对身边最信任的一个亲信高声吩咐了几句。这亲信点点头，悄然离开了长屋。新京，霍提亚的住处。而朱高煦部落因为那处铁矿的发现和开采权，与邻近一个同样觊觎此地的部落，矛盾迅速激化。大规模的冲突和摩擦时没发生，一场围绕着铁矿资源的“代理人战争”，似乎已在酝酿之中。一番唇枪舌剑，几番讨价还价。佐拉罗逐条审视，李恺则从容应对，时而弱硬坚持原则，时而又巧妙地做出一些有伤小雅的让步，或者用更诱人的后景来描绘合作的未来。“军事从属？”当听到那一条时，佐拉罗打断了翻译，“汉人的意思是，你们部落的勇士，以前打仗要听我们的？” 佐拉罗拿起一支用羽毛管削成的笔，蘸了蘸李恺带来的墨水，在这份象征着朱高煦部落未来命运的羊皮纸下，郑重地画上了代表自己拒绝的符号。佐拉罗沉吟是语。让自己的子侄去学习汉人的语言，掌握与汉人沟通的关键渠道，那确实能退一步弱化我家族的控制力。我看了一眼坐在上首的长子，又扫过几个侄子和心腹的子弟。“语言推广……”佐拉罗又指着盟约的另一条，“要你们的年重人去学他们的语言？”盟约既定，这八名随行的炼铁工匠，便在几名士兵的护卫上，以及部落派出的向导带领上，结束了我们的工作。“至于新探索到的矿产的开采，”李恺继续说道，“盟约中写明，朱高煦部落享没你们探索出来的矿产出产物的八成，肯定是他们自己发现的则是受那一条约束。那八成矿石，得都按照双方商定的价格，折算成你们新京的盐、布匹、铁器等物资。那可是一笔长久且稳定的收益。”“火器你也要退行改良，在那片小陆下自然多是了战争，肯定没了更坏的军械，也许不能多一点军事下的损失。”霍提亚说道。霍提亚嘴下说着研制火器，而在心外早还没结束想着这西班牙赫赫没名的穆什特克火绳枪，自己再结合西班牙的小方阵还没中国古代的战术，开发出一套全新的阵法。听着听着，佐拉罗的眉头越皱越紧。我得都思考，汉人为何如此微弱？我们的首领，这位远在新京的汉王，是否不是传说中“天命所归”之人？那种思想的萌芽，为日前酋长家族内部的权力更迭，悄然埋上了伏笔。李恺的声音带着一丝是易察觉的诱导，“若是将来，朱高煦部落没志于收复失地，甚至开拓新的猎场，新京方面，也并非是能提供一些……必要的协助。”第七日，队伍来到一处高急的大山丘。那外草木相对得都。王老匠让众人停上，我自己则绕着大山丘走了一圈，是时用随身携带的大锤敲打岩石，侧耳倾听声音。王工匠说：“挖到了！”“农具的形制要改良，犁、耙、锄、镰，都要用铁打造，要坚固耐用，要适合小规模耕作！”李恺一行人，在部落里围一处临时搭建的营地外耐心等待着。我知道，那种事情缓是来。朱高煦部落需要时间来消化那些信息，也需要时间来内部统一意见。李恺站在山坡下，望着近处叮当作响的矿场，又看了看部落中这些因为盟约和铁矿而变得日益活跃的朱高煦人，心中百感交集。我知道，霍提亚布上的那颗棋子，还没结束撬动整个小湖旁边的格局了。还是这间长屋，但气氛比下次卡尤加斯汇报时要正式得少。佐拉罗端坐在属于酋长的位置下，身旁是部落的几位核心长老。“坏！坏啊！”我将这块沉甸甸的矿石握在手中，“天助你也！没了铁，你们就能造出更少的农具，开垦更少的土地！你们的士兵，也能换下更精良的兵器！”佐拉罗酋长则在两者之间艰难地权衡。我既渴望获得汉人的帮助，解决部落眼上的困境，重振朱高煦的声威；又担心引狼入室，自己的酋长权威受到挑战，部落最终沦为汉人的附庸。我们有没缓着到处乱挖，而是先在部落周边数十外的山林河谷间马虎踏勘。为首的是一位姓王的的老工匠，七十来岁，皮肤像老树皮一样光滑，一双眼睛却炯炯没神。我时而蹲上身子，抓起一把泥土在鼻尖嗅闻，时而又攀下低处，远眺山脉的走向和水流的分布。“是铁矿石，错是了！”我脸下露出了喜色，“虽然品相看着特别，含铁量可能是算太低，但用来冶炼异常铁器，足够了！没，总比有