港口，向着南方的茫茫大海而去。
船头，陈祖义迎风而立，望着渐渐远去的新大陆海岸线，眼中闪烁着复杂的光芒。他不知道，这条路的前方，究竟是黄金万两，还是万劫不复。但他知道，自己已经没有回头路了。而朱高煦，站在新京城头，目送着那支小小的船队消失在海天之间。他的计划，又落下了一颗重要的棋子。这颗棋子是正是邪，是祸是福，还需要时间来检验。但他相信，只要掌控得当，这群被放出笼子的海上饿狼，终将为大秦帝国带来源源不断的利益。只是，这群饿狼会不会反噬自身？那些被劫掠的土著文明，又会做出怎样的反应？一切，都还是未知之数。新大陆的棋局，因为陈祖义这颗棋子的加入，变得更加波诡云谲。陈祖义听得心头狂跳。岛屿！大船长！私掠许可证！这简直是为他量身打造的！他本就是海上的海贼，让他去种地垦荒，他未必乐意，也未必擅长。但若是重操旧业，而且还是奉旨行事，那简直是如鱼得水！“殿下……此言当真？”陈祖义的声音都有些嘶哑。“君无戏言。”朱高煦淡淡回应，“不过，丑话说在前面。你的目标，只能是那些不尊我大秦号令的西面蛮夷，或是大秦的敌人。他们的金银财宝，你可以取，但所得三成，必须上缴国库。更重要的一条，任何悬挂我大秦双头鹰日月龙旗的商船，你和你的人，都不得染指分毫！若有违背，视同叛国，天涯海角，孤必诛之！”陈祖义听着这条件，心中盘算。三成上缴，不算苛刻。至于不能动大秦的船，那是应有之义。关键是，太子殿下指明了“西面未开化之地”，还提到了“金银财宝”。莫非西面有数不尽的财富？“殿下所指的西面，可有黄金白银等数不尽的财富？”陈祖义试探着问。朱高煦不置可否：“那些地方，有没有黄金，有多少黄金，需要你们自己去探寻。孤只给你指个方向。能不能发财，就看你自己的本事了。”陈祖义心领神会，这分明是在暗示他，西边有的是油水！“草民明白了！草民愿立下军令状，为殿下夺取金银，充盈国库！”陈祖义再次叩首，这一次，是心悦诚服。“很好。”朱高煦道，“给你三天时间考虑。三天后，给孤一个准话。”三日后，朱高煦召集内阁核心成员，于临时议政厅议事。“诸位，今日召集大家，是有一项新的国策，需要商议。”朱高煦开门见山。他将招安陈祖义，并令其组建私掠船队，前往中美洲方向劫掠金银的计划，和盘托出。此言一出，满座皆惊。“殿下，万万不可！”兵部尚书率先反对，“陈祖义乃积年巨寇，狼子野心，如何能信？此举无异于纵虎归山，后患无穷啊！”“是啊，殿下。”民政部尚书也附和，“我大秦乃礼仪之邦，行王道教化。岂能与海寇为伍，行此等劫掠之事？传扬出去，岂不有损国体？”一时间，反对之声四起。内阁大臣们大多是传统文官出身，对于这种“官方海盗”的行径，从道义上难以接受。朱高煦静静地听着，待众人稍歇，他才缓缓开口：“诸位所言，孤都明白。但是，我大秦如今的处境，诸位也清楚。新大陆百废待兴，处处都需要用钱。无论是兴建港口、修筑炮台，还是鼓励工商、发展农桑，哪一样离得开金银？”“我等脚下的这片土地，虽然富饶，但金银矿藏较少。而据可靠情报，在我等西南面，有众多大大小小的城邦，堆满了黄金白银。这些财富，与其让他们埋在地下，或者被那些野蛮人用于血腥祭祀，何不取来，为我大秦所用？”他加重了语气：“至于陈祖义，此人确实是虎狼之辈。但虎狼用好了，也能成为看家护院的猛犬！孤给他划下红线，给他套上缰绳，他若敢越雷池一步，孤自有办法收拾他！”“通过海贼，获取源源不断的金银，充实国库，刺激我大秦内部的商业活力。同时，也能让他们替我大秦去探明西面那些未知地域的情况，为我等日后真正的经略做好铺垫。”朱高煦扫视众人：“此事，孤意已决。今日，便颁布《大秦帝国私掠敕令》！”内阁大臣们见朱高煦态度坚决，知再劝无益，只得默认。《大秦帝国私掠敕令》很快拟定：其一，于古巴岛以东，选取一处合适岛屿，作为私掠船队基地，赐名“海地”，意为“大海中的陆地”，作为大秦帝国的特殊附庸存在。其二，任命陈祖义为海地首任“大船长”，总领海地一切军政事务，直接对大秦监国太子负责。大船长任期五年，五年后，由海地所有船长、海员共同推选三名候选人，报大秦内阁核准后，由监国太子最终任命。其三，特许海地船队劫掠大秦的敌对势力，但严禁袭击任