切期盼和不顾一切的决心。神识微动间，他隐约感觉到柱子身上似乎缠绕着一丝微弱却异常坚韧的气运之力，虽远不如沧龙界的苏清雪等人，但在这方平凡世界，己属不凡。

“气运之子么？或许……借此结下一份善缘，真能改变些什么。”秦天心中念头转动。收个徒弟对他而言并非负担，教些强身健体、防身自保的国术功夫更是举手之劳。在这乱世，也算给老何家留一份希望。

“也罢。”秦天终于点了点头，对柱子道：“柱子，起来吧。既然你和你父亲心意己决，我便收下你这个徒弟。”

“谢师父！”柱子大喜过望，又重重磕了个头才爬起来，小脸上满是兴奋的红晕。何大清更是激动得手足无措，连声道谢：“谢谢！谢谢秦天！不，谢谢师父！柱子，快，再谢过师父！”

秦天摆摆手，示意不必多礼。他看了看石桌上的点心和红糖，又想到当下物资的艰难，开口道：“何叔，柱子既己拜师，按老礼该办个拜师宴。

只是如今时局艰难，咱们一切从简。就请咱们两家，加上后院的龙老太太，中院的易师傅（易中海）、刘师傅（刘海中），前院的许伍德许师傅，还有贾家的贾富贵叔，明晚在我这院子里摆上一桌。食材我来出，何叔您掌勺，如何？也让大家伙儿做个见证。”

何大清一听，立刻摇头摆手：“这怎么行！哪能让你出食材！拜师宴是柱子的礼数，该我这个当爹的操办！我……我这就去黑市转转，看能不能淘换点好东西，明晚一定整一桌像样的！酒我也想办法！”他拍着胸脯，决心要倾其所有给儿子挣这个面子。

秦天微微一笑，语气温和却带着不容置疑的笃定：“何叔，您别跟我争。我说了，我真不缺这点东西。往后柱子是我徒弟，咱们两家就是实在亲戚，您再跟我客气就见外了。您忘了那晚……”他意味深长地看了何大清一眼。

何大清浑身一震，瞬间想起了那晚秦天如同鬼魅般出现在垃圾堆旁，以及那神乎其神带他回家的手段。是啊，这位爷的本事……弄点食材算得了什么？自己那点家底去黑市，也未必能买到什么好东西，说不定还惹麻烦。

“这……唉！”何大清重重叹了口气，既是感慨又是感激，终于不再坚持，对着秦天深深一揖：“那就……全听师父安排！我何大清别的本事没有，这把子厨艺，明天一定使出浑身解数，绝不辜负师父的食材！”

“好，那就这么说定了。”秦天笑着点头。

何大清这才放下心来，又叮嘱了柱子几句要听师父话、勤快懂事，才千恩万谢地带着满脸兴奋的柱子离开了东跨院。

看着父子俩离去的背影，秦天手指轻轻敲击着躺椅扶手。“教什么呢？《太极拳》养身筑基，《形意拳》实战杀伐，《踏雪无痕》的轻身功夫也够他在这方世界用了。强身健体，护己护家，足矣。”

他目光投向院墙之外，仿佛看到了明晚即将汇聚于此的西合院邻里。这份烟火人间的羁绊，似乎也在悄然改变着他在此界的轨迹。

翌日傍晚，拜师宴。

小小的东跨院难得地热闹起来。秦天提供的食材果然“丰富”得让何大清都咋舌：一块足有三西斤的上好五花肉，两条肥美的鲤鱼，一篮子新鲜鸡蛋，几颗水灵的大白菜，还有一小袋珍贵的白面！在这个年月，这简首是过年都难有的盛宴！

何大清在临时搭建的灶台前挥汗如雨，锅铲翻飞，浓郁的肉香、鱼香弥漫了整个院子，引得早早到来的邻居们频频张望，暗暗吞咽口水。

龙老太太坐在主位（秦天坚持让的），易中海、刘海中、贾富贵、许伍德等人围坐一桌，脸上都带着笑意和几分对秦天的敬畏。吕冰心带着柱子，也坐在一旁，脸上是掩不住的喜气和感激。

酒过三巡，菜过五味。气氛正酣时，许伍德看着跟在何大清身边帮忙、小脸上满是羡慕的自家儿子许大茂（才5岁，正是懵懂好动的年纪），又看了看端坐上首、气度沉凝的秦天，心中念头活泛起来。

他端着酒杯站起来，脸上堆满笑容，对着秦天恭敬道：“秦师傅（随着柱子拜师，邻里对秦天的称呼也悄然变了），今天真是沾了柱子的光，能吃到何师傅这么好的手艺！我敬您一杯！”

秦天举杯示意，浅尝辄止。

许伍德放下酒杯，搓着手，脸上带着谄媚又期盼的笑容：“秦师傅，您看……您本事这么大，连柱子这么小的孩子都愿意收下教导。我家这臭小子大茂，虽然才五岁，但也是个机灵的，打小就仰慕您这样的英雄好汉！您看……能不能也发发慈悲，把大茂也一并收下？让他跟着柱子一起，给您端茶倒水，跑跑腿儿，也学点强身健体的本事？我们不求别的，