掌柜见熟客上门，笑着捧出歙砚新制的油烟墨条，又取出几卷桑皮纸，“夏姑娘，这可是今年头茬新纸，韧度极好，最宜抄写经文。”

夏天仔细验过纸墨品质，选了十锭墨，二十刀纸，又添了几支紫毫毛笔，这才驱车往苦绝寺而去。

寺中香烟袅袅，晨钟暮鼓间，夏天将誊抄工整的经文郑重供奉在佛前。

她虔诚叩拜（做做样子），听着僧众念诵《金刚经》的梵音，心中澄明一片（是在发呆）。

离寺时，暮色已浓，马车碾过青石板路，发出清脆声响。

“你那些小伙伴，对只送三人读书可有怨言？”夏天掀开窗帘，望着车外渐暗的天色问道。

小四歪头想了想，“大家都说挺好的，他们平日里连字都不识，根本没想过读书的事。”

夏天轻轻颔首，她知道人们都是“不患寡而患不均”的，这群孩子质朴单纯，尚未沾染世俗计较，倒也免去许多纷争。

但是等懂事儿一些可就不一定了，这些人她还有用处。

眼见天色尚早，马车又折回孩子们租住的小院。

推开斑驳的木门，二十几个孩子正围着铁锅熬煮野菜糊糊，见夏天到来，纷纷笑着招呼。

众人席地而坐，捧着粗陶碗分食，虽然饭菜简陋，却充满欢声笑语。

饭后，孩子们自发围坐成圈。

夏天就着月光，缓缓说道：“等咱们攒够了钱，我便请别的先生教你们学手艺。这世上的路千万条，不只有读书做官一条。”

她屈指细数：“肉肆行卖猪肉鸡肉，米行贩五谷杂粮，还有宫粉行制胭脂，顾绣行绣华服……单是我知道的就有三十六行。”