监从屋内走出来。

沈从戎定了定神，迈步走入殿中。

殿内光线昏暗，沈从戎垂首前行，余光瞥见两侧肃立的侍卫和宫女。

直到小太监示意停下，他才跪下行礼：“微臣沈从戎，叩见陛下。”

“平身。”一道低沉威严的声音从上方传来。

沈从戎起身，没敢抬眼看向御座上的皇帝。

倒是皇帝，声音温和几分：“沈家小子，为何不抬头？”

沈从戎顿了下，缓缓抬起头，暗自打量着皇帝。

约莫四十出头，面容清癯，眉宇间透着不怒自威的气势。

他身着暗纹常服，腰间只悬了一块帝王绿玉佩，比起宫中处处可见的奢侈华贵，反倒有些朴素。

但朴素衣裳之上的那双眼睛，却尤其锐利，仿佛能洞穿人心。

“近前来。”皇帝招了招手。

沈从戎向前走了几步，在御桌前站定。

他半垂着眼，避免直视天颜。

不过虽没有看皇帝，但皇帝的目光如实质般在他身上逡巡，却叫他感受了个一清二楚。

“你此次出城赈灾，立下了不小功劳。”皇帝的声音不疾不徐，“朕甚是欣慰。”

沈从戎恭敬道：“臣不过是尽绵薄之力，不敢居功。”

皇帝轻笑一声：“哦？朕怎么听说，你在宗阳县时，亲自带人搭建粥棚，安抚灾民，连当地的县令都对你赞不绝口。”

沈从戎心中一凛。

皇帝连这些细节都知晓，显然已经派人调查过。

“回陛下，臣不过是恰逢其会。当时疫病初起，百姓惶恐，臣身为国公之子、沈家后人，理当为民分忧。”

“恰逢其会？”皇帝的手指轻轻敲击桌案，“朕倒是好奇，你为何会在封城前出京？”

殿内瞬间安静下来，沈从戎便是没抬头，也能感觉到皇帝目光中的探究。

“回陛下，臣新婚次日，曾陪内子回甄府回门探望岳父岳母。回程时听闻城外有涝灾，便顺路去查看。”

皇帝微微颔首：“甄侍郎的女儿？那个在乡下长大的女子吧？朕记得这门亲事。”

他说着顿了顿，意有所指，“甄侍郎倒是疼爱这个女儿，近来在朝中颇为活跃，屡次提及你的功劳。”