还站在原地搓手，眼尾泛着红："还有事？"

"周记米行的陈太太来过。"小桃咬了咬唇，"她说...她男人被三井的人堵在码头，说'再跟顾氏走，就断了米行的洋面'。"

苏若雪的手指在桌沿轻轻敲了三下。

去年冬天，陈太太抱着生病的孩子来借过钱，她掀开旗袍里衬，露出藏着的金镯子："等米行熬过这关，一定还。"现在那镯子该还在她箱底压着，和所有小生意人一样，怕事却又不甘被踩进泥里。

"去把陈太太请来。"她解下腕上的翡翠镯子，塞进小桃手里，"就说我请她喝碧螺春。

镯子先押给她——"她望着窗外飘起的顾氏招牌，嘴角扬起清浅的笑，"等互助基金批下来，我亲自去码头接她男人的米船。"

顾承砚回到绸庄时，夕阳正把"顾氏"二字染成暖红。

他在楼梯口就听见账房的动静——苏若雪的笑声像浸了蜜的丝线，缠在陈太太的抽噎里："您看这章程，监事里有银行的张老，有纱厂的王师傅，您男人的名字要是签上去，三井的人再堵码头，可就是跟整个商会过不去了。"

，！

他没进去，转身往顶楼书房走。

青鸟正倚着栏杆等他，手里攥着张泛黄的地图，边角还沾着苏州的泥星子。

"城隍庙后巷第三块青石板。"青鸟压低声音，"老周师傅说，当年林小姐塞给他的布包里，除了信，还有半块青铜虎符。"

顾承砚接过地图，指腹擦过用蓝笔圈出的位置。

六年前的雨幕突然漫上来：林芷兰把虎符塞进他手心时，指甲盖被冻得发紫，"这是南京来的联络信物，若我出事......"

"今晚去。"他把地图折成小块塞进怀表夹层，"带两个人，穿短打，别带家伙。"

青鸟点头要走，又顿住："苏小姐今天在《申报》发了声明，说'公平不是天上掉的，是手拉手挣的'。

我在码头听见搬运工念，好些人眼睛都亮了。"

顾承砚望着楼下账房透出的光，喉结动了动。

苏若雪总说自己是"人间灯火"，可他知道，她更像块烧红的炭——看着温温柔柔，抱在怀里能把寒夜焐穿。

后巷的青石板在月光下泛着冷白。

顾承砚蹲下身时，裤脚沾了露水。

第三块石板的缝隙里卡着半截稻草，他抠住石沿一掀，泥土里埋着个油布包。

打开的瞬间，半块虎符在月光下闪着幽光，底下压着张纸条，字迹被防潮的樟脑熏得发脆："承砚，若见此信，速去霞飞路137号。"

他捏着纸条的手在抖。

六年前的雨夜突然清晰起来：林芷兰说"别等我"时，睫毛上还挂着雨珠；苏若雪端来的热粥在桌上凉了又热，瓷碗沿印着她的唇印。

现在虎符在左，苏若雪的笑声在右，他突然明白，所谓选择从不是非此即彼——他要护住眼前的灯火，也要找回当年的星光。

顾宅后巷的梧桐叶沙沙响。

穿黑色旗袍的女子贴着墙根站了很久，直到书房的灯熄了，才抬起头。

月光落在她脸上，竟与书案上那张林芷兰的旧照片有七分相似。

她摸了摸颈间的银链，链上挂着半块虎符——和顾承砚刚从青石板下取出的，严丝合缝。

远处传来巡捕房的警哨，她裹紧斗篷转身。

转角时，墙根的阴影里闪过道灰影——是青鸟。

他望着女子消失的方向，摸了摸怀里的勃朗宁，加快脚步往商会地下室走。

那里有间锁着铁门的屋子，桌上摆着新换的煤油灯，灯芯挑得很亮。

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