着的、被胁迫的、在黑暗中坚持的，都在等一个答案。

而他要做的，是让这个答案，像盐溶于水般，渗进每一寸需要它的地方。

顾承砚将蓝布包递给青鸟时，指腹在包角那朵苏若雪绣的茉莉上多蹭了片刻。

布包里的假图纸边缘还带着她彻夜缝补的余温，而夹层里那页用柠檬汁写就的“沪西仓库，子时换岗”，此刻正随着他的动作沙沙作响。

“老式缫丝机结构图。”他垂眸盯着布包，声音像浸了靛蓝染缸的棉线，“山本研究咱们的新织机三年，最恨这老东西占着他的实验室——他若见了，必然认定是咱们弃之不用的‘废料’，反而会当宝贝。”

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青鸟的拇指碾过包口的麻线，忽然抬眼：“少东家是要他信这图纸里藏着更要紧的？”

“聪明人总爱往深里钻。”顾承砚扯了扯袖扣，灯影在他眼底晃出冷光，“边角的字他用酒一擦就显，‘沪西仓库，子时换岗’——他会以为是换防时间，却不知沪西仓库的盐箱早被咱们清空了七成。”他屈指敲了敲桌角，“等他带人去翻，能翻出半袋陈盐就算他运气。”

青鸟喉头动了动，将布包往怀里拢了拢：“我这就去码头。”

“等等。”顾承砚从袖中摸出枚铜纽扣，扣面刻着片蜷曲的桑叶，“若得空，在沪西仓库墙角留这个。”他指腹抚过纽扣边缘的细痕，“春蚕组的暗号，山本见了会更确信——他要找的线，还在他手底下爬。”

青鸟捏着纽扣点头，转身时青布衫角扫过烛火，火星子噼啪落在地上，像极了昨夜陈砚生账本上那道未干的墨痕。

夜漏至三更，沪西仓库外的梧桐叶沙沙作响。

青鸟贴着墙根蹲在阴影里，鼻尖萦绕着咸湿的海风——这是黄浦江涨潮的味道，也是盐仓特有的气息。

他望着仓库后窗那道若有若无的光，摸了摸腰间的短刀，刀鞘上还留着苏若雪今早塞的薄荷糖纸，硌得他掌心发疼。

“咔嗒。”

锁簧轻响惊得他抬眼。

两个穿灰布长衫的身影从仓库西侧溜进来，其中一个高个子抬手抹了把脸——左颊有道月牙疤，正是山本手下的“夜猫子”阿四。

青鸟的指甲掐进掌心：上月顾记染坊丢的三车靛蓝染料，就是这疤脸带人劫的。

疤脸猫着腰绕到盐堆前，另一个瘦子掏出个铜灯，罩子掀开条缝，昏黄的光扫过盐箱上的白漆编号。

当光照到“顾记盐3”时，疤脸的喉结明显动了动，冲瘦子使了个眼色。

两人合力掀开箱盖，盐粒簌簌落进木缝，在地上堆成小白山。

瘦子伸手往盐堆里探，指尖突然顿住——他摸到了蓝布包的边角。

青鸟屏住呼吸。

疤脸从怀里摸出个黑匣子，镜头对准箱底的火印：“顾记官盐”四个大字下，藏着道极细的刻痕，像片被风吹皱的桑叶。

“拍清楚。”疤脸压低声音，“山本先生说这火印里有花头。”

相机快门“咔嚓”响过，两人又原样把盐箱封好，临走前还往地上撒了把盐粒——这是特务惯用的“踩点”手法，若有人动过箱子，盐粒就会移位。

青鸟等他们的脚步声消失在巷口，这才从墙根摸出那枚铜纽扣，轻轻按进砖缝里。

纽扣上的桑叶刻痕对着仓库方向，在月光下泛着幽光，像只蛰伏的蚕。

顾承砚在密室里展开“丝脉”图时，烛火正被穿堂风撩得摇晃。

这张图是他用三年时间画成的，上海城里每处能传递情报的“脉门”都标着红点：染坊、米行、码头、报馆……此刻浦西监狱方向的红点正微弱却执着地闪烁，频率和盐船顺江而下的节奏分毫不差。

“陈砚生。”他对着红点低唤一声，笔尖在账册空白处落下墨迹，“死人能写字，因活人未低头。”

苏若雪推开门时，他正往信封里塞《申报》的讣告样稿。

“明日午时登整版。”他将信封推过去，“名单列十人，李慕云、张砚秋、王伯年……都是咱们藏在纺织厂、机器行的技术骨干。”

苏若雪翻开样稿，目光扫过那些熟悉的名字，指尖在“赵慕舟”三个字上停住——这是头一个为顾家送命的义士。

“追悼会？”她抬眼，“山本不会起疑？”

“他要疑的，从来不是死人。”顾承砚扯松领口，“他疑的是活人藏在死人背后。”他指了指样稿边角的暗纹，是三朵雪瓣连缀成的花，“这名单是饵