几天后，伤势稍稳，赤炎便不顾墨羽的劝阻，用还能动的右手，艰难地写下了调职申请——前往联盟最西陲、环境最恶劣、与荒原蛮族接壤的“黑石哨所”，终身驻防。

临行那日，残阳如血。他拒绝了所有人的送行，独自一人，拄着粗糙的木杖，拖着依旧缠满绷带、无力垂落的左臂，一步一步挪到苏梨和苍岚傍晚常散步的那片开满夕颜花的山坡下。他选了一块背风的巨石阴影，将自己隐藏起来。

暮色四合中，他看到了那熟悉的身影。苍岚小心翼翼地半拥半扶着苏梨，她高耸的腹部在宽松的衣裙下轮廓分明，行走缓慢却透着一种沉静的雍容。夕阳的金辉勾勒着她柔和的侧脸，她似乎在低声说着什么，嘴角噙着一抹温柔的笑意。苍岚微微侧头倾听，冷硬的侧脸线条在暮色中不可思议地柔和下来，偶尔回应一句，目光始终胶着在她身上。

赤炎就那么一动不动地站着，像一尊风化千年的石像。浑浊的狮瞳里，翻涌着最后的不甘、深切的悔恨、刻骨的酸涩，最终都沉淀为一片死寂的荒芜。晚风吹起他凌乱染血的鬃发，拂过脸颊上那道新添的、从眉骨划至下颌的狰狞伤疤。他没有上前一步，没有发出一丝声音，只是贪婪地、绝望地，将远处那幅“家”的图景，最后一次深深烙印在眼底。

直到那对身影相携着，消失在蜿蜒小径的尽头，彻底融入温暖的灯火之中。赤炎才缓缓地、极其艰难地转过身。夕阳将他拖着残臂、拄着木杖的孤寂背影拉得很长很长，投在荒芜的山坡上，如同一道无声的、迟来的墓志铭。一滴滚烫浑浊的液体，终于挣脱了束缚，重重砸落在脚下的尘土里，瞬间洇开一小片深色的印记，又迅速被干燥的风吞噬。这用鲜血、残躯和永世放逐换来的、无人知晓的“守护”，是他为自己荒唐的前半生，献上的最后祭品，也是他亲手为自己刻下的、永恒的句点。