着薄雾里若隐若现的绣坊飞檐，突然笑了：“不妨事。我与谢小姐先去谢府拜望令尊。”

谢府的正厅飘着檀香。

谢老爷迎出来时，顾昭注意到他鬓角的汗——三月的天，该是春寒才对。

席间上了松鼠桂鱼，谢老爷举着筷子直搓手：“顾大人此次来，可算给苏州百姓做主了。”

他夹了块鱼放在顾昭碟中，“就是这税粮...去岁水患实在厉害，百姓收成都填了肚子，哪还有余粮？”

“谢老爷说的是。”角落里传来个沙哑的声音。

顾昭转头，见个灰袍老者坐在下首，三绺长须垂在胸前——正是钱谦益的幕僚周先生。

那老者端起茶盏抿了口，“听说朝廷要推广红薯，可这江南的地，种惯了桑麻，哪能说改就改？”

顾昭夹鱼的筷子顿在半空。

他望着周先生茶盏里浮沉的茶叶，想起谢灵筠信里“连宴三夜”的话，突然放下筷子：“周先生说的是。改日我想去各乡看看，到底是水患重，还是桑麻多。“

是夜，顾昭换了身青布直裰，跟着谢灵筠的贴身丫鬟出了谢府后门。

苏小棠父亲的织坊在城南，门楣上“苏记”二字被油烟熏得发暗。

顾昭刚跨进门槛，便闻见刺鼻的染料味——前世他做记者时去过染坊，知道这味越重，生意越火。

账房先生正趴在桌上打盹，算盘珠上落着层灰。

顾昭掀开账本，第一页便写着“三月初二，售杭绸百匹，银五百两”，可他前日在码头上见过苏记的货船，少说装了三百匹。

再翻到后面，海商的提货单夹在税册里，盖着“福兴号”的朱印，提货量是账面的三倍。

“客官要买布？”伙计的声音从身后传来。

顾昭抬头，见个十四五岁的小斯揉着眼睛，“我们东家说了，最近不接生客。”

他笑着掏出块碎银：“我是扬州来的布商，听说苏记的绸子好。”

小斯眼睛亮了亮，刚要接，窗外突然传来梆子声——三更了。

顾昭将账本原样放好，转身时瞥见墙角堆着半人高的税票，最上面那张的日期是去年腊月，盖着苏州府的大印。

他心里一沉——这些税票，怕都是用来糊弄钦差的。

回到谢府时，月亮已爬到东墙。

谢灵筠候在廊下，手里攥着个蓝布包。

见顾昭过来，她快步上前，将布包塞进他手里：“这是我从父亲书房偷的。”

她声音发紧，“里面是谢家与福兴号十年的往来账，还有...还有他们给温体仁送银子的凭证。”

顾昭摸着布包上的针脚，是谢灵筠惯用的缠枝莲纹。

他打开一看，最上面的账页上，“温府”二字赫然在目。

月光从廊角漏下来，照得他眼底发亮。

“明日我去苏记织坊。”他将布包收进怀里。

“你让苏小姐帮个忙...就说有个扬州布商，想订批货。”

谢灵筠望着他发亮的眼睛，突然笑了。