“嗤啦——！”一声剧烈的爆响！滚烫的银锭遇水，激腾起大团刺鼻的白气，瞬间弥漫了整个小作坊。白气中，赵德坤仿佛看到一张模糊扭曲、充满痛苦的脸一闪而逝！他吓得手一抖，铁钳差点掉进火里，心脏狂跳不止。

“谁？！谁在那儿！”他惊恐地低吼，猛地回头，抄起手边的一根木棍。作坊里空荡荡的，只有跳动的火光将他自己的影子投在墙壁上，张牙舞爪。

幻觉……一定是太累了……他抹了把额头的冷汗，强迫自己镇定下来。看着木桶里那锭已失去官印、变得圆钝丑陋的银块，他眼中重新燃起贪婪的光芒。就是这样！熔掉！都熔掉！

这一夜，对赵德坤而言，漫长如同在油锅里煎熬。每一次拉动风箱，每一次投入银锭，那“滋滋”的熔化声和“嗤啦”的淬火声，都像锤子敲打在他的神经上。他不敢停歇，像着了魔一样，一块接一块地将那些带着官印的、沾着不祥污迹的银锭投入坩埚，再投入冷水。作坊里弥漫的白气越来越浓，那股奇异的甜腥金属味也越发浓重，几乎令人窒息。

当最后一锭官银在木桶里冷却成一块无名的银疙瘩时，天边已经泛起了鱼肚白。赵德坤瘫坐在冰冷的地上，浑身被汗水湿透，沾满了炭灰，手指被烫出几个水泡，火辣辣地疼。他看着墙角堆着的那些丑陋的银块和尚未熔炼的金叶子，心头却没有预想中的狂喜，只有一种巨大的、劫后余生般的疲惫和一种沉甸甸的、挥之不去的阴冷。仿佛有什么冰冷的东西，已经随着那些熔化的银子，悄然钻进了他的骨头缝里。

他挣扎着爬起来，将那些熔好的银块和金叶子，用破布层层包裹，再塞进一个装过棺材钉的旧木箱里。他拖着疲惫不堪的身体，像做贼一样，在院子里寻摸了好久，最终选定了灶房后面堆放煤渣的角落。那里潮湿阴暗，平时很少有人过去。他费力地刨开散发着霉味的煤渣，挖了一个深坑，小心翼翼地将那沉重的木箱放了进去，再用煤渣和破砖头仔细掩盖好，最后还撒上一层浮土。

做完这一切，他累得几乎虚脱，但看着那毫无异样的角落，心里终于稍稍安定了一些。钱藏好了，暂时安全了。

他摇摇晃晃地回到前铺。天已大亮，晨光透过门板的缝隙照射进来，驱散了铺子里的部分阴霾，却驱不散那股若有若无的血腥味和金属熔炼后的残留气息。王五蜷缩在柜台后的角落里，似乎睡着了，但身体还在微微发抖，脸色苍白得吓人。

赵德坤没心思管他。他坐到柜台后，看着空荡荡的铺子，看着墙角那口黑漆棺材留下的空白印记，一种强烈的不真实感涌上心头。四千两官银，一袋金叶子……真的到手了？真的成了他赵德坤的了？这一切，像一场光怪陆离的噩梦，却又真实得可怕。

接下来的日子，赵德坤像换了个人。他不再对着账本唉声叹气，腰杆也挺直了些，虽然极力掩饰，但眉宇间那股长期被贫穷压榨的愁苦和卑微，似乎被一种强撑起来的、带着虚张声势的底气所取代。他给王五加了工钱（虽然加得不多），偶尔还买点肉食回来打牙祭。铺子里那口积压的黑漆柏木厚棺，被他低价处理给了另一个棺材铺，换回了几两散碎银子，算是把“窟窿”补上了。债主们再来，他也敢挺着腰板说几句“宽限几日，手头紧”之类的话，不再像以前那样点头哈腰、唯唯诺诺。

然而，只有他自己知道，内心深处那根弦绷得有多紧。他变得异常警觉，一点风吹草动都能让他心惊肉跳。夜里更是噩梦连连，不是梦见那三个土匪提着血淋淋的刀回来找他索命，就是梦见那草席里的尸体突然坐起来，用那双血红的眼睛死死盯着他，脖子上那道伤口汩汩地冒着黑血，嘴巴无声地开合着：“还我银子……还我金子……”每次他都从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳得要从嗓子眼里蹦出来。￠如,雯¨徃+ ′追*醉\鑫·彰`结?

他不敢再踏进后院那个小作坊一步，那里残留的熔银气味和那晚的恐怖记忆，像无形的鬼爪扼着他的喉咙。他更不敢去看灶房后面那个藏钱的角落，仿佛只要看一眼，那笔沾满血污的横财就会化作厉鬼扑出来。

王五也变得越发沉默寡言，眼神躲闪，干活时经常出错，有时正刨着木头，会突然像被针扎了一样跳起来，惊恐地看向门口或墙角，仿佛那里站着什么看不见的东西。他本就蜡黄的脸更加憔悴，眼窝深陷下去，活像个痨病鬼。赵德坤看在眼里，心里也发毛，但只能恶狠狠地骂几句“没出息”、“疑神疑鬼”来掩饰自己的恐惧。

日子在一种表面平静、内里惊涛骇浪的诡异气氛中一天天过去。赵德坤开始小心翼翼地筹划着如何“洗白”和动用那笔钱。他不敢一下子