王成大口喘着粗气，冷汗浸透了单薄的衣衫。他不敢再待在这空屋子里，连滚带爬地冲了出去。

然而，更深的恐惧还在后面。

几天后的一个深夜，王成再次被那无休无止的“笃笃”声折磨得几近崩溃。他披衣下床，想找点水喝压压惊。经过堂屋时，他鬼使神差地又朝那面墙壁看了一眼。

这一次，没有屏风的影子。

但是，借着窗外透进来的惨淡月光，他惊恐地看到，在那面空墙壁的角落里，紧挨着地面，似乎……蹲着一个模糊的人影！

那人影极其矮小、佝偻，蜷缩成一团，背对着他。肩膀微微耸动着，手里似乎还拿着什么东西，正对着墙壁……一下，又一下地……敲打着！

“笃……笃……笃……”

声音的来源，正是那里！

王成只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头发根根倒竖！他浑身僵硬，连呼吸都停滞了！他想跑，双腿却像灌满了铅，钉在原地动弹不得！

那矮小的佝偻人影似乎察觉到了他的注视，肩膀的耸动停了下来。然后，极其缓慢地……极其僵硬地……开始转动那颗如同朽木疙瘩般的头颅！

王成的瞳孔骤然收缩！心脏狂跳得几乎要炸开！他死死捂住自己的嘴，不让自己发出尖叫！就在那人影的头颅即将完全转过来，让他看清“它”的面目的瞬间——

“笃！”

一声格外清晰、格外沉重的敲击声，如同丧钟，在死寂的堂屋里炸响！

王成眼前一黑，终于再也支撑不住，喉咙里发出一声短促的呜咽，整个人如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒下去，失去了知觉。

王成再醒来时，已是日上三竿。阳光透过破窗棂，刺得他眼睛生疼。他发现自己躺在冰冷的地砖上，浑身酸痛。昨夜那恐怖的一幕清晰地烙印在脑海里——矮小的佝偻人影，缓慢转动的头颅……还有那最后一声沉重的敲击！

是梦？还是……

他挣扎着爬起身，目光下意识地投向堂屋那个角落。墙壁上空空如也，只有一片被灰尘覆盖的灰白。他壮着胆子，踉跄着走过去，蹲下身，仔细查看那处墙角。

墙角的地砖上，落着一层厚厚的灰尘。然而，就在那灰尘之中，靠近墙根的地方，赫然有几个极其微小的、新鲜的木屑碎末！颜色是那种陈年紫檀特有的、近乎墨黑的深褐色！而在那布满灰尘的青砖墙面上，正对着木屑的位置，竟真的有一个极其微小的、如同针尖戳刺出来的……凹点！

王成浑身冰冷，如坠冰窟！不是梦！昨夜，真的有什么东西在这里！用凿子，在墙上……敲打！

那“笃笃笃”的声音，是真的！

巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没。他再也无法在这座空荡荡、充满了诡异回响和无形窥视的房子里待下去了！他像只受惊的兔子，胡乱抓起几件破衣服，把怀里仅剩的那点碎银子铜板揣好，连滚带爬地冲出了院门，一头扎进了外面喧嚣的市井人潮之中。他不敢回头，仿佛那黑洞洞的院门里，随时会伸出一只枯槁的手，将他重新拖回那个地狱。

王成在城东最破败的“悦来”大车店，用五个铜板租了个最便宜的、紧挨着臭气熏天茅房的通铺床位。这里人多，汗臭、脚臭、劣质烟草味和尿骚味混合在一起，形成一股令人窒息的气息，但嘈杂的人声反而给了他一种病态的安全感。至少，那“笃笃笃”的声音，在喧闹中似乎被冲淡了许多。

他不敢再赌，那输钱的诡异经历和耳畔的凿刻声让他心有余悸。他试着去找些短工做，扛包、卸货、掏阴沟……什么脏活累活都干。可怪事依旧如影随形。只要他稍微安静下来，或者身处稍微僻静些的地方，那“笃笃笃”的声音便如同鬼魅般准时响起。更让他惊恐的是，他发现自己的双手，开始不受控制地微微颤抖，尤其是在他试图握住工具或者端起饭碗的时候。那颤抖极其细微，却带着一种奇怪的、仿佛在模仿某种动作的节奏感。

这天，他好不容易在一个码头上找了个扛粮包的活。沉重的麻袋压在肩上，他咬着牙，一步步踩着颤巍巍的跳板往船上运。烈日当空，汗水模糊了视线。就在他走到跳板中央，脚下悬空，下面是浑浊翻滚的江水时——

“笃！”

一声格外清晰、格外沉重的敲击声，如同惊雷般在他脑子里炸响！

王成浑身猛地一僵！眼前瞬间发黑！肩上沉重的麻袋仿佛失去了重量，又仿佛瞬间变得重逾千斤！他脚下一个趔趄，身体不受控制地朝一侧歪倒！

“啊——！”岸上和船上的人同时发出惊呼