溜的透着机灵劲儿，心肠也软了些，偶尔还丢点米汤碎肉进去。

日子一天天过去，小黄鼠狼长得飞快。其中一只格外显眼，通体毛色金黄，油光水滑，比它的兄弟姐妹更壮实，也更机灵。栓柱喂食时，它总是第一个挤上来，小爪子扒着碗沿，乌黑的眼睛滴溜溜瞅着栓柱，仿佛认得他。栓柱格外喜欢这只小金毛，给它起了个名字叫“金豆儿”。

约莫过了月余，小黄鼠狼们已经能在炕上灵活地跑跳了。张大膀子发话：“差不多了，趁早送走，免得养出灵性来麻烦。” 栓柱虽不舍，也知道爹说得对。这天傍晚，他找了个旧竹筐，垫上干草，把五只小黄鼠狼都放进去，挎着筐，闷头往后山走。

走到野狐岭边缘，找了片草木茂盛的山坳，栓柱把筐一放，挨个把小东西抱出来放在地上，拍拍它们的脑袋：“走吧，回你们山里去吧，以后小心点，别再掉洞里了。/天′禧·小-说!网- -更*新￠最`全\” 那四只灰扑扑的小黄鼠狼，似乎嗅到了山野的气息，犹豫了一下，便嗖嗖几下钻进草丛，不见了踪影。唯有那只金豆儿，蹲在原地，仰着小脑袋，乌溜溜的眼睛一眨不眨地望着栓柱，喉咙里发出细细的“嘤嘤”声，像是在挽留。

栓柱心里也难受，狠下心，转身就走。走了十几步，回头一看，金豆儿竟还蹲在原地，小小的身影在暮色里显得格外孤单。栓柱鼻子一酸，差点想把它抱回去。可想起爹娘严厉的眼神，他跺了跺脚，加快脚步跑回了家。

金豆儿望着栓柱消失的方向，蹲了许久。直到月亮升上树梢，清冷的月光洒满山坳，它才轻轻“嘤”了一声，转身，化作一道细小的金色影子，迅捷无比地消失在莽莽山林深处。

***

自打送走了那窝黄鼠狼，张家似乎恢复了往日的平静。只是栓柱变得比从前更沉默，常常一个人坐在门槛上，望着野狐岭的方向发呆。张刘氏只当儿子舍不得那些小玩意儿，骂了几回“没出息”也就由他去了。

转眼入了秋。这日，张大膀子进山打猎，张刘氏去邻村走亲戚，留栓柱一人在家看门。栓柱百无聊赖，坐在院里削木箭玩。日头偏西时，天色忽然阴沉下来，乌云滚滚，狂风卷着枯叶尘土，打着旋儿往院里灌。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，顷刻间便连成了瓢泼之势。

栓柱赶紧把院里的柴火、簸箕往灶房搬。正忙乱着，忽听院门外传来“叩、叩、叩”三下轻轻的敲门声，在这风雨声中显得格外清晰。

栓柱一愣，这鬼天气，谁会来？他放下手里的东西，走到门边，隔着门缝往外瞧。只见门外站着一个少年，约莫十三四岁年纪，身形单薄，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的青布短褂，浑身上下淋得透湿，头发贴在额角，水珠顺着苍白的脸颊往下淌。少年怀里紧紧抱着一把破旧的油纸伞，伞面破了几个洞，伞骨也断了一两根，显然挡不了什么雨。

“谁啊？”栓柱隔着门板问。

“小哥……”门外少年的声音细细弱弱，带着点颤抖，像是冻坏了，“行行好……雨太大了，借个地方避避雨成吗？就一会儿，雨小些我就走……”

栓柱见是个和自己差不多大的半大孩子，淋得落汤鸡似的，心里一软，也没多想，便拉开了门闩。

门一开，风雨裹着湿冷的气息扑面而来。那少年站在门外，身形似乎比隔着门缝看时更单薄些。他低着头，抱着破伞，怯生生地挪了进来。栓柱这才看清少年的脸，眉目清秀，只是脸色过于苍白，嘴唇也没什么血色，湿漉漉的睫毛下，一双眼睛又黑又亮，看人时带着点小心翼翼的躲闪。

“快进来，灶房暖和。”栓柱招呼着，把少年让进灶房。灶膛里还留着点余烬，散发着微弱的暖意。

“谢谢小哥……”少年声音细得像蚊子哼哼，抱着破伞缩在灶膛边的小板凳上，微微发抖。

栓柱看他冻得可怜，想起灶上温着半瓦罐他娘晌午剩的羊骨汤，便倒了一碗热腾腾的递过去：“给，喝点热的暖暖身子。”

少年迟疑了一下，接过碗，小口小口地啜饮着，苍白的脸上终于有了一丝血色。他放下碗，又紧紧抱着那把破伞，仿佛那是唯一的依靠。

“你叫啥？打哪儿来？这大雨天的咋跑这儿来了？”栓柱坐在对面柴火堆上，好奇地问。

少年眼神飘忽了一下，低声道：“我……我叫金锁……家……家在岭子那边……走亲戚，迷路了……” 他声音越说越低，似乎不善言辞。

栓柱“哦”了一声，觉得这少年有些古怪，但也没往深处想。两人有一搭没一搭地说了会儿话，多是栓柱问，金锁嗯嗯啊啊地答，显得十分拘谨。栓柱觉得没趣，加上忙活半天也累了，眼皮开始打架，竟靠着柴火堆迷迷糊