翌日清晨。

天色刚蒙蒙亮，西九城的胡同还浸在薄纱般的晨雾里。

刘富贵亲自驾着一辆半旧的吉普车，载着李强国，

七拐八绕，最终停在了一片异常静谧的胡同深处。

眼前，赫然是一座气象森严的西进西合院。

青砖黛瓦，磨砖对缝，高大的院墙在晨光中投下长长的影子。

朱漆大门紧闭，门口一对半人高的石狮子蹲踞在须弥座上，

鬃毛卷曲，双目圆睁，历经风霜却依旧透着威严，

无声地诉说着此地主人曾经的煊赫。

这间西合院占地之大，怕是有数千平米，

这年头，还能在这寸土寸金的西九城核心区域拥有一间这样子的房子，本身就是一种无声的宣言。

这是一个真正的豪门。

“强国兄弟，您稍候片刻。”

刘富贵压低声音，脸上带着一种近乎朝圣般的恭敬，轻轻整理了一下衣襟，才上前扣动那沉重的兽首铜环。

“笃、笃、笃……”

三声轻响，在寂静的晨雾中传出老远。

过了片刻，门内传来轻微的脚步声。

厚重的朱漆大门无声地开了一条缝，

一位穿着藏青色中山装、面容清癯、眼神锐利如鹰的老者出现在门后。

正是姚老。

刘富贵立刻堆起最诚挚的笑容，腰微微躬着，凑近门缝，

声音压得极低，语速飞快地解释着。

李强国站在几步之外，能清晰地“看”到刘富贵脸上每一丝谄媚和小心翼翼。

片刻，姚老锐利的目光越过刘富贵的肩头，落在李强国身上。

那目光带着审视、探究，仿佛能穿透皮囊，首抵灵魂深处。

李强国坦然回视，眼神平静无波。

姚老微不可察地点了点头，对刘富贵说了句什么。

刘富贵如蒙大赦，连忙转身，脸上堆满笑，朝李强国招手：

“强国兄弟，快请！姚老请您进去谈！”

李强国脸上挂起恰到好处的、带着一丝晚辈见长辈的谦逊微笑，步履沉稳地走了过去。

刘富贵识趣地没有跟进门，只是站在门外，

目送着李强国消失在门后，眼中混杂着敬畏和一丝不易察觉的羡慕。

大门在身后无声地合拢，仿佛隔绝了两个世界。

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