”，实则布置得颇具章法，正中一列玉阶环绕、灯海氤氲，座次以地位高低循序排布，却又巧妙避开正统朝仪之制。
霍思言落座偏后，正斜对着东宫主位，抬眼便能望见太子谢知安一身青衣端坐，旁边虚设一席，留与贵妃，却迟迟未现。沈芝坐她左手，笑意如旧，指间拨着漆杯边沿，声音不轻不重地道了句：“贵妃娘娘今日竟迟了？怕是又在后头铺妆呢。”霍思言懒得答话，眼角余光扫过隔了两排的内务局长奉，面上不动，心底却忽而绷紧。贺灵就坐在他后第二位。那人安静得几乎存在感全无，生得不出众，眉眼淡然，一副极普通的小吏模样，若非她早留心过入宫名单，断不会在这时多看一眼。沈芝低声笑道：“思言，盯得这般紧，可是见着什么旧识？”“新面孔……”霍思言淡淡道，手指摩着杯沿。“也许是我眼拙。”沈芝略一挑眉，却没多问，转而压低声线道：“你小心些。今日宴上，不止你一个想找人。”霍思言微微点头：“我知道。”她自然知。除了她在找贺灵，左相之孙贺书恒也在；还有太子，谢知安坐在高处，神色疏淡，像随意赏灯饮酒，可他手下的人却悄悄移了座位，悄无声息地靠近了几位边角的小臣。这不是一次单纯的东宫赏灯宴，是一场缄默的围猎。霍思言喝了一口酒，目光在场中缓缓转过。突然，她的眼神一顿。贺灵身侧那名宫人起身向后行去，动作轻快，似是去取酒。