轻放下茶盏，指尖微动。

一刹那，厅中静得只剩炭火轻鸣。

沈芝眼神微变，下意识横移半步，挡住霍思言。

贺文清却未动怒，只叹了口气。

“那件事……你果然查到了。”

“当年，是我传信让霍将暂退，但我不曾料到，他会直入魂林。”

“那封信，是调令，是缓阵，是为救边防一线兵马。”

霍思言盯着他：“为何不公文，不走军报？”

贺文清缓缓吐出一句：“因那场战……本就不该打。”

霍思言呼吸一紧：“你知西溟布阵？”

贺文清点头，神色极淡。

“我知西溟当年故设死局，引我大宁将士折入魂坛。”

“我本意，是想救一线兵马，不让霍将陷入。”

“但霍将……终是入了魂林，那非我所愿。”

霍思言冷声道：“可他死后三年，你从未辩一句，从未明说。”

“你明知他无罪，仍令其以“战阵失策”入史。”

贺文清神情一黯，望向庭外枯树，长声一叹：“若我替他争，那便需交出整盘旧局。”

“你以为……皇帝会愿意让天下知，那一战早已非为边防，而是朝中博弈？”

霍思言眉头紧拧，嗓音沉沉：“你认了？”

贺文清站起身来，走向窗前，背对她。

“我不认，但我承你父死在我的一念之间。”

“你若要报，便现在杀我。”

“若要查，便继续往上查。”

“只怕到最后……你连皇帝，也保不住。”

出贺府时，天色将晚。

沈芝沉声：“这老头，似乎不怕你。”

霍思言眯眼：“他知道我不会在贺府动手。”

“而且他敢如此承认，说明……他知道，这背后，还有人。”

谢知安于街角等她，见她神情阴沉，便递上一封新信。

“这是陛下亲批。”

霍思言接过一看，神情微震。

“他要我……立案查贺？”

谢知安低声：“陛下的信中未言查杀，只言“查清旧案”。”

“但我总觉得，他在试你，到底有没有这个能力。”