天未大亮，外关的铜门便在沉重的轰鸣声中缓缓开启。,纨?本\鰰/戦! `醉?芯-璋?踕-更,新_快′

晨风裹着北地特有的寒气，从门缝间直灌而入，像刀锋一般划过肌肤。

穆连将军立在城门内侧，神情一如昨日般冷肃。

见霍思言一行骑马而来，他只是微微颔首。

“殿下的路，已为您清出。”

关外的官道笔直通向远方，路面由灰白色的岩石铺就，两侧稀疏的松柏在风中摇曳，树影像是守望的士兵。

安渠骑在前方，引着队伍一路北行。随着日光渐强，地势开始起伏，连绵的丘陵缓缓露出轮廓，偶有成片的羊群在山脚吃草，牧民的身影在远处若隐若现。

行至午后，丘陵尽头出现一条宽阔的河谷，谷底是一条向北延伸的官道，道旁的石碑上刻着三个西溟文字。

“迦陇道”。

“从这里开始，便算是王庭的直辖地。”

安渠回头笑道。

“再走三日，便能见到溟京的城影。”

霍思言看着那条延伸至天际的道路，心中不由暗暗收紧。

直辖地意味着军政合一，任何人的行踪都在王庭的掌控之下，她与谢知安在这里的每一步，都会落入对方的眼中。

傍晚时分，队伍抵达迦陇驿。

与之前的驿馆不同，这里气势更为宏大，外墙用青黑色的巨石砌成，门口悬挂着雕有双鹫纹的铜牌，四角垂着兽骨饰物，在风中发出“叮叮”的声响。!2,y,u,e¨d\u..-c.o?m!

入夜，安渠却带来一则消息。

“殿下，王庭派来迎接的官员已先到驿馆，想与您寒暄几句。”

霍思言心中一动，王庭的人会提前来，便是试探的开始。

迎客厅内，灯火通明。

一名身着紫色宽袖长袍的中年男子坐在上首，鬓角花白，目光锐利。

见霍思言入内，他笑而不露齿。

“殿下千里而来，辛苦了。”

“敢问阁下……”

霍思言欠身。

“在下薛嵩，王庭左相座下行走。”

男子缓缓起身，姿态并不卑下，反而带着几分审视。

“殿下的名讳，早在王庭传遍，有人说，您是大周最聪慧的女子，也有人说是最危险的棋子。”

话音落下，厅中一瞬寂静。

霍思言并未急于回应，而是从容落座，抬眸笑道：“聪慧与危险，从来只在一线之间，看谁握得稳，走得正。”

薛嵩眼底闪过一抹兴趣，抚须道：“好，殿下既来西溟，可愿与王庭共饮一杯，以示两国之情？”

话虽是邀请，语气却像是一道考题。

霍思言看向侍从端来的玉杯，杯中酒色微微泛青，带着浓烈的草药香味。?\小;e#说}宅￠?= ]-=最.新a,章(节§更¤新^=?快2

她认得，这是西溟特有的“寒蕴酒”，酒力极烈，且温中带寒，若不懂得应对，易伤脏腑。

她接过酒杯，目光未离薛嵩，缓缓举起。

“大周与西溟，本无隔夜之仇，既然左相座下有此好意，我自然不拒。”

说罢，她仰首一饮而尽，动作干脆。

薛嵩微微挑眉，似是没料到她会如此直接。霍思言放下酒杯，淡淡道：“酒中有寒蕴草，入喉似冰，然过心即化，若心不静，反会伤肺。”

薛嵩凝视她片刻，忽然笑了。

“果然不愧是大周的棋手。”

这一夜，霍思言回到客舍时，谢知安已在窗前等候。

他只是看了她一眼，低声道：“那杯酒，有毒。”

霍思言抬起唇角。

“知道。”

谢知安的眉头顿时皱得更紧。

“你知还喝？”

“因为他们在等我拒绝。”

霍思言轻声道。

“我退半步，他们便会逼一步。”

窗外