去，并不稀罕，工坊给朝廷做，也给市井卖，扔铃的人想挑事，用哪家铃都一样。”

“挑事这两个字算实话。”

霍思言顺势接住。

“所以我们也不扯远，今晚只问人，四位里，有人真是临河出来的，有人不是，我不羞辱真兄弟，也不放过借临河名头搅浑水的人，王上，能否准我“三对质”？”

“怎么个对质？”

拓跋烈兴致上来。

“第一对……”

霍思言指向为首者。

“与昨夜我们捉到的小巷刺客对，第二对与工坊的做铃匠对，第三对与临河城外折柳渡驿卒对，三处各问三句，不上刑、不吼叫，只看对错，若我错旗撤，若我对，还请王上封了散谣的茶肆、发一纸王令，止风。”

这话直白，听得明白。

殿下有低低的吸气声，薛嵩眼皮跳了一下，笑意却更浓。

“霍使者好大的口气。”

“不是口气，是规矩。”

谢知安把她面前的酒盏端开些，像怕溅到她。

“你们要试，就按规矩试。”

拓跋烈看了两眼，一掌落在扶手上，爽利。

“准，今夜就对，昭，去把工坊的匠人与折柳渡驿卒带来，城司那边，把昨夜的小巷人押一押，口里塞好，别给他轻生。”

赫连昭应声，转身而去。

席散一半，热汤重新上来。

霍思言只要了热水，手心里仍温温的，是刚才那只铜铃的余温。

谢知安把她手背拉过来，给她拭掉指腹的冷汗，低声道：“你接得太直了。”

“直，才快。”

她也压着声。

“拖到明日，风言一扩，城里就不止这一桌对质了。”

“嗯。”

他没再劝，只把她椅背往里推了半寸，让她靠得稳。

不多时，赫连昭带人回，身后跟着三个被雪气熏得发红的面孔。

工坊匠首、折柳渡驿卒，以及昨夜的巷中人，巷中人嘴里塞着布，手脚缚得紧。

“先匠人。”

霍思言很干脆。

“好，那我再问，铃内壁“三点成钩”哪年换的模？”

匠首拱手回答道：“王六年，旧模“双横”，易裂音。”

“那“三点成钩”若做小铃，几钱铜、几钱锡？”

“七三开。”

“我再问一句，工坊卖市井的小铃，常配什么绳？”

“青麻绳，死扣在外，好看。”

霍思言点头拱手。

“多谢。”

她看向折柳渡驿卒。

“折柳渡夜巡更鼓几何？秋汛防风结朝里还是朝外？”

驿卒憨憨一笑：“两短一长，朝里系，系错掉下去的，有过。”

她最后转向巷中人，吐出布团，递水润嗓。

“我只问三句，答一句，便给你活路，第一，你的绳结谁教的？”