齐，机括弩三十，明夜送至南关。”

“守关的是谁？”

“贺将军。”

霍思言心头一震，贺将军，乃西溟边军宿将，一旦他得此利器，边境的防线便会骤然倾斜。

拓跋烈似乎察觉到她的情绪，侧头看了她一眼，语气含笑。

“霍姑娘，这笔买卖，可值几分？”

“值得两国动刀兵。”

她淡淡回道。

拓跋烈笑意微敛，推门而入，屋内瞬时静了，所有人起身行礼。

“王上。”

拓跋烈挥手，目光淡淡掠过桌上的卷轴与器械。

“散了吧，宴席还在等。”

众人依言退下，只剩赫连昭留在原地。

霍思言目光与他相交，仿佛在无声交锋。

回到殿中时，鼓乐声已低沉缓慢，席间宾客多半有了醉意。

谢知安不动声色地回到霍思言身边，坐下时将怀中之物推到她膝下。

她低头一瞥，眸色一冷。

“今晚之后，南关必有风波。”

她低声道。

谢知安目光沉沉。

“那就先让风波起在他们那边。”

两人相视无言，却在彼此的沉默中达成了共识，这一夜，将是改变两国局势的夜。

西溟王宫的夜色，幽深得像一口古井。

大殿的灯火虽然通明，却掩不住外头那股逼人的寒气。

鼓乐声渐渐散去，宾客三三两两离席，只剩下内侍们低声收拾杯盘。

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霍思言缓缓起身，目光落在案前未动的酒盏。

她伸手将那杯酒推远，仿佛那里面藏着的，不是美酒，而是一道随时会爆裂的暗箭。

谢知安站在她身侧，目光沉静，却在袖中悄悄握紧那只铜铃。

“今晚，我们得先布下局。”

霍思言微微颔首。

“南关，是他们的落子，我们必须让这步棋反噬回去。”

离开正殿后，两人沿着回廊向偏院行去。

夜风从瓦脊间滑落，带着雪霜的湿意。

偏院里安静无人，只有一盏孤灯在廊角摇曳。

谢知安从怀里取出锦匣，放在石案上。

霍思言揭开盖子，机括弩的弩臂在灯下泛着冷光，镞胚上的毒粉几乎看不见，却能闻到一丝微腥。

“这是他们明夜要送到南关的？”

“是。”

谢知安答得很肯定。

“还有这个铜铃，八成是联络信号。”

霍思言沉吟片刻，从袖中取出一枚薄如蝉翼的金片，递给他。

“这金片能削断弩弦，我们把它藏在镞胚的接口处，不会立刻显露，一旦用力发射……”

“弩弦便会断。”

谢知安接过，唇角微微一勾。

“好主意。”

两人动手极快，将金片细细嵌入镞胚的尾部，再将弩臂略微调松，以免被提前察觉。

霍思言和谢知安做完这一切，天色已近三更。

“明天，他们会得意地将这些机括弩送去南关。”

霍思言抬眼看向谢知安，眼底一抹冷光掠过。

“而那时，真正的戏才刚开始。”