信，递上。

“是给谢统领的。”

谢知安接过，打开，里头只有八个字，写得极快，像刀划过纸。

“护她北去，南关自解。”

他把信纸合上，火光映在他眼里。

那一瞬间，他像把一口尚未出鞘的刀又往鞘里按了一分，按得更稳，也更硬。

“好，知道了。”

霍思言转向老者。

“驿丞，借你棚一隅，我要写一封信。”

“请。”

老驿丞把案上的砂砚推过来。

霍思言把袖口里的“纸线”拆开，摊平，用极细的笔写下三组不同的密符，分别给王帐、给南关、给大周。

写完，她把纸裁成三条，卷起，塞进三只不同色的小管里，又从靴筒里取出三枚细羽箭，逐一装好。

“再叫三只鹰。”

她看向屋檐。

驿丞出了门，不多时便引了三只鹰落下。

三管三箭三鹰，一一发出。

鹰影掠过驿棚的檐角，消失在北方正亮起来的天穹里。

“走吧。”

霍思言提起斗篷。

“我们该回王城了。”

“从北回？”

谢知安道。

“对，从北回。”

她重复了一遍。

驿棚门外，雪被晨光照得发亮，像无数细小的刀背。

三人的影子并在一起，落在雪上，又被风吹散，像是不肯完全合拢，却又在每一次分开之后重新靠拢。

行出两里，后方传来鹰的第二次啸声。

那是“已达一”的回信。

紧接着第三声、第四声，仿佛风都被这几道清音切开了几层。

尉迟翊自嘲地笑了一下。

“到要紧处，还差一个转身。”

“这个转身，不在路上。”

霍思言说。

“在王帐。”

谢知安补了一句。

晨风从松针间滑过，发出一阵轻响。

远处的云像被一只无形的手拨开，露出一线浅金。

雪仍旧在下，却不那么狠了。像有谁在高处，终于把手从鼓风的口上挪开了一寸。

“回去？”

她说。

“回去。”

他答。

“把风停住？”

她又说。

“把风停住。”

他又答。

他们在雪里再一次并肩，朝王城的方向踏出脚印。

每一步都不急不缓，每一步都落得很稳。

前路很长，雪很冷，消息在天上飞，刀在地上走，人的心在胸腔里沉沉地敲着，像鼓，也像锤。

敲向将至的白昼，敲向将至的风暴，敲向将至的和谈与破局。

风雪夜色里，木栅围成的小营静得出奇，只有火把间或被风吹得“噼啪”作响。

霍思言靠在木桩旁，目光却一直落在对面的尉迟翊身上，他蜷坐着，像在闭目休息，可肩膀的细微抖动出卖了他的紧张。

“敌军三日后主力南移，丰川关将空虚。”

这短短一句，足以让整个边境的局势翻天覆地。

若情报能传回去，大周与西溟或许能在敌军回防前发动奇袭。

若不能，战局便会向最不利的方向倾斜。

霍思言悄悄调整坐姿，将斗篷下的手移到短刃上。

她明白，谢知安在暗处等着信号，可时机必须选在敌军最松懈的一刻一旦错过，他们再想脱身就难如登天。