、凉亭、锦鲤池塘统统不见！取而代之的是一个楚阳刻骨铭心的地方——破烂陈旧的篱笆墙，坑洼不平的泥土地面，两栋低矮破败的房子，一间是勉强能住人的正屋，另一间则是散发着羊膻味的简陋羊圈！

牧羊村！杨老头的家！

“这是杨老头的家！我想起来了！”楚阳失声惊呼，无数关于牧羊村的记忆碎片汹涌而来：父亲楚林打铁时如山般的身影，娘亲黎莹温柔的叮咛，妹妹楚黎甜美的睡颜，还有那个总是给他们讲神奇故事的、住在村西头的孤僻老头——杨老头！

“不久我和楚黎去神药谷参加仙师考核，路上……路上遇到了危险！危险！”剧烈的头痛如同钢针般刺入脑海，楼船遇袭、妖兽嘶吼、鲜血飞溅的画面再次清晰浮现！他抱着头，痛苦地蹲下身。

“不好！我一定是死了！不不不！”巨大的恐惧和失去一切的绝望瞬间将他淹没。他想起村里的老人说过，人死了，地府会派鬼差来接引，根据生前的所作所为判定来世。他看着眼前这熟悉又诡异的场景，看着那仙风道骨的老者，泪如雨下，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，砸在冰冷的泥土地上。

“老先生，您一定是地府来的鬼差吧？”楚阳抬起头，脸上满是泪痕，声音哽咽，“求求您，告诉我，我妹妹她…她可以活下来吗？”他怀抱着最后一丝卑微的希望，如同溺水者抓住最后一根稻草。

老者只是静静地看着他，右手轻轻抚摸着颌下长髯，脸上露出一丝难以捉摸的笑意，并未言语。

楚阳的心沉了下去，但他不甘心！他猛地跪倒在地，对着老者重重磕头，额头撞击在冰冷的泥地上发出沉闷的声响。“或者！或者我可以不要下辈子投胎做人的机会了！老先生能否救我妹妹？只要能够救我妹妹活下去，我愿意为老先生当牛做马，永生永世！”他嘶哑地哭喊着，每一个字都浸透了血泪。

老者看着眼前这个为了妹妹甘愿放弃轮回、永世为奴的孩子，眼中掠过一丝复杂的微光，最终化作一声悠长的叹息。

“楚阳，”老者的声音带着一种洞悉世事的沧桑，“我不是什么鬼差，你也并没有死。”

楚阳猛地抬头，泪眼朦胧中充满了难以置信的茫然：“我还没死？那现在是……”

“至于你妹妹楚黎嘛，”老者顿了顿，语气变得有些沉重，“唉……暂时还没有死。”

楚阳的心瞬间提到了嗓子眼。

“不过……”老者话锋一转，目光深邃地看着楚阳，“你要是再这么睡下去，可就不好说了。”

“我还没死？那现在是……”楚阳喃喃重复，巨大的信息冲击让他一时无法回神。

“你能看得见我，想必也猜到了，我并非寻常老者。”老者缓缓道，“我便是村西头的杨老头。”

“杨爷爷！”楚阳如同抓住了救命稻草，泪水再次汹涌而出，他膝行几步，紧紧抓住老者的裤脚，“杨爷爷！求求您救救我妹妹！楚阳可以一死，但是阿黎还小！她还没见到想要看到的神药谷！她还没有长大，没有嫁人，她…她不该就这样死了啊！”他声嘶力竭地哭喊，仿佛要将所有的恐惧和不舍都宣泄出来。此刻的他，全然忘记了自己也不过是个还有几个月才满九岁的孩子。

老者——杨老头看着楚阳那毫不作伪、为妹舍命的赤诚，眼中闪过一丝不易察觉的赞许和深深的惋惜。他伸手轻轻扶起楚阳。

“唉，真是个宠溺妹妹的孩子，是个顶天立地的男子汉。”杨老头的声音带着一丝感慨，“可惜了，你这资质…实在是不太行。不然，老夫倒真有点收徒的心思了。比起你妹妹那丫头，差得太远喽…”他微微摇头，目光仿佛穿透了楚阳的身体，看到了更深层的东西。

“你父母好歹也是…咳，”杨老头似乎意识到失言，轻咳一声，将后半句咽了回去，只是心中暗自嘀咕：“极焰那老家伙的亲传弟子，怎么生出的儿子资质如此背道而驰？难不成…真不是亲生的？”这念头一闪而过，他重新将目光投向这个依旧在为自己妹妹磕头哀求的孩子。

“楚阳，”杨老头的声音变得严肃而悠远，“原本，要等你真正踏上修行之路，灵识初开之时，你才能感应到我留在你身上的这道灵识印记。你与楚黎家住村东，我独居村西，本应毫无交集。奈何，大道冥冥，自有其玄妙轨迹，让你们兄妹与我这老头子相遇。我便在你身上留下了一道灵识印记，若你机缘足够，能打破自身桎梏，真正踏入修行门槛，这道印记自会触发，你便可得见我，亦可得我赋予的一份机缘。”

他顿了顿，目光落在楚阳身上，带着一丝无奈：“眼下的情形，想必是你在那生死绝境的重